Cuando Michael Aretz se enteró de que Maryland estaba lanzando una lotería para alentar a la gente a vacunarse contra el coronavirus, se sintió frustrado y un poco desesperado.
Aretz, un adicto al juego en recuperación, no había hecho una apuesta en casi dos años. Pero debido a que estaba vacunado, estaba listo para ser ingresado automáticamente en la lotería, que consideraba una apuesta , y que le preocupaba podría conducir a una recaída.
“Agradezco que el gobierno esté tratando de hacer algo promoviendo que la gente se vacune”, dijo Aretz, un ingeniero de construcción de 58 años. “Al mismo tiempo, están poniendo a la gente en una posición incómoda… Una cosa lleva a otra y lo siguiente que sé, estoy en Atlantic City.
Desesperados por vacunar a más estadounidenses a medida que la demanda disminuye en todo el país, los estados están recurriendo cada vez más a lo que saben que motiva a la gente: la posibilidad de grandes premios en efectivo. La Casa Blanca elogió el martes las loterías de vacunas, con el asesor principal del presidente Biden, Ávido 19, señalando que el lanzamiento del programa de Ohio parece haber llevado a una oleada de personas a recibir sus vacunas.
Pero las personas que luchan con las adicciones al juego o tienen hábitos de juego problemáticos dicen que algunos estados no están haciendo lo suficiente para considerar cómo los programas de incentivos afectarán a personas como ellos.
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Para muchos jugadores problemáticos, no se trata sólo del dinero, sino del impacto psicológico de hacer una apuesta, dijo Keith Whyte, director ejecutivo del Consejo Nacional de Juegos de Azar problemáticos. Ser introducido sin querer en una lotería de vacunas podría activar las mismas partes del cerebro que se iluminan cuando la gente está jugando, lo que lleva a los adictos en recuperación a volver al casino u otros comportamientos problemáticos.
“Cuando un gobierno estatal promueve activamente el juego, eso crea un mensaje mixto para los ciudadanos vulnerables”, dijo Whyte. “El estado también tiene que ser dueño de eso.” Dijo que se estima que un 2% de los adultos en los Estados Unidos luchan con las adicciones al juego.
Después de enterarse de la lotería de Maryland, Aretz, que vive en Severn, pasó un día tratando de ponerse en contacto con funcionarios estatales para eliminar su nombre de los gráficos diarios. Se encontró deseando haber pospuesto la vacunación para poder haber evitado la situación por completo, exactamente lo contrario de lo que el Estado pretendía.
Finalmente, Aretz llegó a Carole Gentry, la directora general de comunicaciones de Maryland Lottery and Gaming, quien remitió su nombre al departamento de salud del estado y pidió que lo retiraran de los gráficos. Gentry, que está ayudando con el programa “VaxCash” de Maryland, dijo que ha hecho lo mismo por otras personas que se han puesto en contacto y seguirán haciéndolo.
“Es imperfecto, y entiendo que es imperfecto”, dijo Gentry, y agregó que era el mejor sistema que se le podía crear al estado para alentar a tantas personas como fuera posible a vacunarse y también proteger su privacidad. “En esencia, la promoción es realmente muy buena”.
The Washington Post. Traducción libre por El Tiempo Latino.
