Los picos de audiencia de 2020 no eran sostenibles a largo plazo. La pandemia, las elecciones presidenciales y los debates raciales atrajeron el interés de las personas el año pasado, pero en 2021 las métricas ilustran una caída en el consumo de noticias.
La audiencia en horario estelar entre semana cayó 38% en CNN, 34% en Fox News Channel y 25% en MSNBC, según la compañía Nielsen y publicados por Associated Press. Menos pronunciada, pero igualmente significativa fue la caída en los noticieros nocturnos: 12% en World News Tonight de ABC y CBS Evening News; 14% en Nightly News de NBC, registró Nielsen.
La misma situación se registra en las suscripciones digitales. Medios como The New York Times y The Washington Post tuvieron un crecimiento explosivo, pero ya los lectores no pasan tanto tiempo allí. Comscore indicó que la cantidad de visitantes únicos al sitio del Post se redujo 44% en noviembre en comparación con noviembre de 2020, y 34% en el Times.
Una era post-Trump. Las cadenas de noticias construyeron un modelo de horario estelar centrado casi por completo en el debate político durante los años de Trump, explica el profesor de periodismo en la Universidad de Maryland, Tom Rosenstiel, lo que les dificulta girar hacia algo nuevo.
- “Te conviertes, hasta cierto punto, en un prisionero de la audiencia que construiste”, le señaló a la AP.
- Son cadenas que aún se centran en el contenido político, cuando el interés disminuye: La compañía de monitoreo de medios NewsWhip examinó 14 millones de artículos políticos en línea el año pasado y descubrió que tenían un promedio de 924 interacciones. Los 13,5 millones de artículos que rastrearon en 2021 tuvieron un promedio de 321 interacciones.
- "La gente, hasta cierto punto, se ha concentrado en su interior", dijo Rosenstiel. "Están recibiendo las noticias que necesitan, pero no son tantas como hace un año".
- Para el académico, 2021 se trató de un año de transición lejos del frenético ritmo de las noticias de los años de Trump y ejemplifica la cobertura de la ley de gasto social (Build Back Better Act) y cómo se concentraron en informar sobre cada giro en las negociaciones en el Congreso, que siempre ha desarrollado un trabajo lento.
La diversificación. CNN despidió a su presentador más popular, Chris Cuomo, luego de que se reveló que estaba más involucrado de lo que admitió en el proceso de defensa del escándalo de abuso sexual que le valió la gobernación a su hermano, Andrew Cuomo. La cadena también está buscando otras fuentes de ingresos, como el servicio de streaming que lanzarán el año que viene y ya tiene en su parrilla un programa de Chris Wallace de Fox News.
- Hay otros cambios en las cadenas: MSNBC debe reemplazar a Brian Williams, quien anunció su retiro en noviembre, y probablemente verá a su personalidad más popular, Rachel Maddow, reducir sus horas.
- El analista de medios Ken Doctor considera que el Times ha hecho un trabajo eficaz al diversificarse más allá de la política, sobre todo con su servicio Wirecutter de recomendaciones al consumidor. Este año el medio superó los 8 millones de suscriptores y se proyecta que siga en crecimiento.
- Los líderes del Post han luchado con la forma de lidiar con la dependencia de sus lectores de la tarifa política, según el Wall Street Journal. La compañía está buscando oportunidades de crecimiento a nivel internacional, dijo Doctor, un enfoque que juega con la fuerza de su nueva editora ejecutiva, Sally Buzbee, nombrada en mayo de este año.
Con información de Associated Press.
