En una reciente reunión informativa para los medios de comunicación, las autoridades de Washington DC anunciaron su plan para reforzar la actual ley de toque de queda para menores en determinados distritos. La medida busca hacer frente al aumento de la violencia en todo el distrito, que ha experimentado una escalada en casi todas las clases de delitos.
¿En qué consiste el toque de queda?
El toque de queda prohíbe que los menores de 17 años se desplacen sin supervisión entre las 23.00 y las 6.00 horas los días laborables y entre la medianoche y las 6.00 horas los fines de semana, con excepciones concretas. La aplicación de la ley se centrará en regiones como Chinatown, Navy Yard, los alrededores de la franja de ocio de U Street, las zonas próximas a la Universidad Howard y varias manzanas concretas de Columbia Heights y otras zonas.
La alcaldesa Muriel E. Bowser transmitió que esta estrategia es un intento focalizado de ocuparse de zonas especialmente preocupantes. El plan pretende proteger a los jóvenes y prevenir delitos como homicidios, hurtos y robos.
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Un problema creciente de violencia
El aumento de los delitos cometidos por jóvenes se ha convertido últimamente en una de las principales preocupaciones. Las autoridades han detectado una tendencia preocupante de jóvenes que recurren a actividades violentas como primer delito.
Hasta el 10 de agosto de este año, 80 individuos jóvenes habían sido tiroteados en DC, registrando una escalada del 34% respecto al año anterior durante el mismo periodo. Los homicidios de jóvenes también han aumentado, y el total actual supera el número total de este tipo de incidentes en 2022.
Lindsey Appiah, teniente de alcalde de Seguridad Pública y Justicia, destacó la importancia de conocer la ubicación de los jóvenes, señalando patrones recurrentes de delincuencia juvenil durante las horas nocturnas.
¿Dónde se aplicará el toque de queda?
El programa piloto se puso en marcha en colaboración con el Departamento de Servicios de Rehabilitación Juvenil de DC. Los agentes de la Oficina de Participación Juvenil y Familiar del Departamento de Policía de Memphis patrullarán siete zonas prioritarias iniciales para identificar a los menores que infrinjan el toque de queda.
Las siete zonas son las siguientes:
- Chinatown y Navy Yard
- Zona de U Street
- Howard/Banneker
- 14th Street entre Otis y Spring Road NW
- 4000 Georgia Avenue NW
- 4400-4600 Benning Road SE
- 1300 Congress Street SE
Aunque los toques de queda se han empleado históricamente para controlar la delincuencia, también han suscitado debates jurídicos y reacciones públicas en contra. Los críticos sostienen que tales limitaciones pueden tensar las relaciones entre la policía y la comunidad y rara vez son eficaces para frenar la violencia.
El año pasado, el vecino condado de Prince George’s implantó un toque de queda para menores como reacción a un aumento de la violencia que duraba ya dos años. En el primer mes, el condado registró un aumento general de la tasa de delincuencia del 2%, pero observó una reducción del 5% en los delitos cometidos durante las horas del toque de queda. Este año, el condado ha optado por no instaurar formalmente el toque de queda, que sigue considerando una herramienta vital.
DC había reanudado la aplicación del toque de queda el año anterior de una manera más sutil. La ciudad espera que el refuerzo de la medida tenga un impacto positivo en la seguridad y el bienestar de los jóvenes.
