El Departamento de Policía del condado de Montgomery, en Maryland acumula una tasa de vacantes del 14%, alimentada por la marcha de 194 agentes en los últimos cinco años, reseña WTOP.
El departamento se encuentra en una fase crítica, especialmente cuando el jefe de policía Marcus Jones, un veterano de las fuerzas del orden con casi cuatro décadas de dedicación, se prepara para jubilarse el próximo mes de julio.
Para contrarrestar estos retos de reclutamiento policial, el departamento ha estado buscando proactivamente soluciones para estabilizar su plantilla. Sin embargo, las recientes promociones de reclutas, con una media de 23 miembros, no consiguen hacer frente a las tasas de desgaste.
Susan Farag, analista legislativa, atribuye el adelgazamiento de las filas a una oleada de jubilaciones entre los agentes alistados en la década de 1990, un periodo marcado por el aumento de los índices de criminalidad y el correspondiente impulso a los esfuerzos de reclutamiento policial. Sólo en el año 2022 se produjo una preocupante combinación de 89 dimisiones de agentes y 55 jubilaciones, superando significativamente la cifra del año anterior.
El departamento ha puesto en marcha una serie de estrategias de reclutamiento y retención. Destaca como medida significativa una actualización fundamental de la política que permite a los agentes jubilarse con todas las prestaciones tras 34 años de servicio, a partir de 2025 -una reducción respecto a los 36 años exigidos anteriormente-. Sin embargo, este ajuste suscita preocupación por una posible oleada de jubilaciones en 2025.
El jefe Jones, dirigiéndose a la Comisión de Seguridad Pública, hizo hincapié en la naturaleza duradera de estos retos de reclutamiento policial. Destacó los efectos perjudiciales de las horas extraordinarias excesivas, incluido el aumento del uso de la fuerza y de las quejas de la comunidad, y aseguró una vigilancia continua para proteger el bienestar de los agentes y preservar la confianza de la comunidad.
Para mitigar estos problemas de personal, el subjefe de policía Darren Francke señaló la necesidad de estrategias de respuesta adaptables, que tengan en cuenta las diferencias geográficas y de volumen de llamadas en todo el condado. Se han intensificado los esfuerzos de contratación, con estrategias que incluyen primas por fichaje y la reevaluación de los criterios de elegibilidad con el fin de atraer a nuevos talentos.
Además, el Centro de Comunicaciones de Emergencia se enfrenta a su propio conjunto de desafíos, con una pronunciada escasez de receptores de llamadas y despachadores que se suma a las presiones operativas. Las iniciativas legislativas introducidas en 2023, como la mejora de los requisitos de jubilación y los incentivos en forma de primas, han demostrado su potencial para frenar el desgaste y aumentar el número de solicitudes.
