Está previsto que la Corte Suprema escuche el miércoles argumentos sobre si la administración de Joe Biden tiene el poder de penalizar a hospitales que no realizan abortos en situaciones de emergencia, o si la Casa Blanca está aplicando erróneamente una legislatura de casi 40 años.
Los funcionarios de Biden insisten en que necesitan la autoridad para proteger los abortos de emergencia, citando las casi dos docenas de prohibiciones estatales del aborto que han confundido a los trabajadores de la salud, a las pacientes y retrasado la atención que salva vidas.
La audiencia del miércoles en el tribunal superior también representa el último desafío legal que podría dar forma al acceso al aborto en todo el país, casi dos años después de que los jueces anularan Roe v. Wade, que había garantizado un derecho constitucional al aborto, y un mes después de que el tribunal escuchó los argumentos sobre un desafío a un medicamento clave utilizado en la mayoría de los abortos.
El caso de esta semana, Moyle contra Estados Unidos, se centra en la Ley de Trabajo y Tratamiento Médico de Emergencia, conocida como EMTALA, una ley federal que exige a los hospitales que reciben fondos federales estabilizar o transferir a los pacientes que necesitan atención de emergencia.
Regulación de abortos de emergencia
Los hospitales deben brindar atención independientemente del estado del seguro del paciente, de su enfermedad mental u otras complicaciones que, de otro modo, podrían llevar a los hospitales a rechazarlos.
Los funcionarios federales han dicho que la ley nacional tiene prioridad sobre las restricciones estatales al aborto y demandaron al estado de Idaho en agosto de 2022, diciendo que su prohibición del aborto, una de las más estrictas del país, fue anulada en parte por EMTALA.
La Casa Blanca y sus aliados dicen que están aplicando la ley de atención de emergencia tal como fue diseñada originalmente, señalando casos de hace años que, según dicen, muestran un patrón consistente de aplicación.
Dos hospitales católicos en Michigan y Oklahoma que se negaron a brindar tratamiento a mujeres que necesitaban abortos en 2012 fueron citados por funcionarios federales por violaciones de EMTALA; un hospital católico en Oklahoma también fue citado por no interrumpir el embarazo ectópico de una paciente en 2018.
Administración de Biden
Los funcionarios de Biden han dudado en penalizar a algunos hospitales que rechazaron a mujeres que querían abortar, diciendo que la ley solo permite investigaciones limitadas relacionadas con la atención de emergencia.
“La intención de la ley es en realidad muy simple y muy clara”, comentó Bruce C. Vladeck, quien supervisó Medicare durante la administración Clinton y se unió a un escrito amicus curiae apoyando la posición de la administración Biden.
"Si un paciente llega a una sala de emergencias con una verdadera situación de emergencia, el hospital está obligado a brindar el estándar de atención para cualquier condición de emergencia, al menos hasta que la condición del paciente se estabilice", agregó.
El caso ha inquietado a los expertos en salud, particularmente después de que la Casa Blanca perdió dos veces en el tribunal federal de apelaciones, y algunos funcionarios de Biden dicen que se están preparando para la derrota en el tribunal superior.
El resultado dependerá de qué tan estricta o ampliamente interpreten los jueces el texto. La mayoría de los jueces conservadores son defensores del método de interpretación legal que se ciñe a las palabras de la ley bajo revisión, no a la intención de los legisladores, una lectura que es un mal augurio para la Casa Blanca, dado que EMTALA no menciona específicamente el aborto.
Los expertos han advertido que si la Corte Suprema falla en contra de la administración Biden, los estados podrían tener el poder de elegir cómo aplicar la ley federal de atención de emergencia mucho más allá del aborto.
"No queremos que se estabilice el derecho a que se estabilice una emergencia, ni que se decidan de 50 maneras diferentes otros tratamientos que consideramos derechos", comentó Jill Horwitz, profesora de derecho de la Universidad de California en Los Ángeles, que ha Estudió EMTALA.
