Los Cleveland Cavaliers despidieron al entrenador J.B. Bickerstaff, poniendo fin a su mandato de 4 años al frente del equipo. La decisión llega tras una temporada 2023-24 marcada por las lesiones y una eliminación en la segunda ronda de los playoffs.
Un final abrupto
La trayectoria de los Cavaliers llegó a su fin la semana pasada cuando fueron eliminados por los Boston Celtics en 5 partidos durante las semifinales de conferencia. El golpe final se produjo mientras Bickerstaff lidiaba con la ausencia del jugador clave Donovan Mitchell, quien se perdió los cruciales partidos finales debido a una lesión en la rodilla izquierda.
Cavaliers buscan nuevo líder tras salida de Bickerstaff
Bickerstaff se enfrentó a numerosos desafíos durante su mandato, incluyendo lesiones que afectaron con frecuencia a la plantilla, con jugadores clave como Mitchell, Jarrett Allen y Caris LeVert perdiéndose partidos cruciales. A la presión se sumó el objetivo de la organización de convencer a Mitchell para que firmara una extensión de contrato de cuatro años y $208 millones.
"J.B. es un entrenador de la NBA muy respetado y un ser humano increíble. Decisiones como ésta nunca son fáciles, especialmente cuando se mira hacia atrás y se ve cómo comenzó la reconstrucción de esta franquicia bajo su liderazgo", dijo Altman.
Un legado de crecimiento
A pesar de la abrupta salida, Bickerstaff deja un legado de crecimiento y desarrollo en Cleveland. Bajo su dirección, los Cavs regresaron a la lucha por los playoffs a través del Torneo Play-In de 2022, pero no lograron avanzar más allá.
En la temporada de debut de Bickerstaff, los Cavaliers solo consiguieron 22 victorias.
Sin embargo, la plantilla mostró potencial, especialmente tras la adquisición de Donovan Mitchell. La temporada pasada, el equipo alcanzó las 51 victorias y la ventaja de jugar en casa en los playoffs, antes de ser eliminado por los New York Knicks.
En total, Bickerstaff acumuló un récord de 170-159 en la temporada regular y 6-11 en los playoffs durante su mandato. Este año, los Cavaliers lograron su primera victoria en una serie de postemporada sin LeBron James desde 1993, al superar a los Orlando Magic antes de caer ante los Celtics.
El legado de J.B Bickerstaff
A pesar de los retos de la plantilla, como las ausencias a mitad de temporada de los jugadores clave Darius Garland y Evan Mobley, Bickerstaff demostró sus dotes de entrenador. Entre mediados de diciembre y el parón del All-Star, Cleveland logró la mejor marca de la NBA con 22 victorias, lo que reforzó su candidatura a Entrenador del Año de la NBA.
Sin embargo, The Athelic reseñó que la regularidad eludió a los Cavaliers. Tras el parón de las estrellas, solo lograron un registro de 12-17, reflejando los altibajos vistos en las primeras temporadas de Bickerstaff. El incierto futuro del equipo dependía de un improbable avance más allá de Boston, que finalmente no se materializó.
La búsqueda del sucesor de Bickerstaff ya comenzó . Los Cavaliers se embarcan en esta nueva era con el objetivo de construir sobre los cimientos establecidos por Bickerstaff y competir por un campeonato.
