Investigadores del Baylor College of Medicine, en colaboración con varias instituciones, descubrieron un método de anticoncepción masculina.
Publicado el 23 de mayo en la revista Science, su estudio destaca un método no hormonal dirigido a la proteína STK33, crítica para la fertilidad masculina. Este descubrimiento abre la esperanza de una píldora anticonceptiva masculina reversible.
El Dr. Martin Matzuk, autor principal, señaló: "Aunque los investigadores han estudiado varias estrategias para desarrollar anticonceptivos masculinos, aún no disponemos de una píldora para hombres".
El estudio se centra en la inhibición de la serina/treonina quinasa 33 (STK33), una proteína vital para la fertilidad de los hombres.
La búsqueda de una píldora anticonceptiva masculina reversible
Los estudios demostraron que la proteína STK33 en el tejido testicular es crucial para la formación funcional de espermatozoides.
Las mutaciones en el gen STK33 humano provocan infertilidad debido a espermatozoides defectuosos, un fenómeno que también se observa en ratones macho que carecen del gen Stk33.
Estos ratones, aunque infértiles, tienen un tamaño testicular normal, lo que sugiere un enfoque dirigido a la anticoncepción.
Los investigadores identificaron potentes inhibidores de la STK33 en su reciente estudio. Al sintetizar versiones modificadas, pretendían crear variaciones más estables, potentes y selectivas.
Este esfuerzo condujo a un anticonceptivo reversible potencial, con el CDD-2807 emergiendo como notablemente eficaz.
Primeros ensayos de la píldora anticonceptiva masculina muestran resultados prometedores
La eficacia de la CDD-2807 se probó en ratones, centrándose en la motilidad, el recuento y la fertilidad de los espermatozoides tras el tratamiento.
Los resultados mostraron que dosis bajas de CDD-2807 reducían significativamente la motilidad y el recuento de espermatozoides, lo que provocaba una disminución de la fertilidad.
Es importante destacar que no se produjo toxicidad inducida por el tratamiento ni acumulación del compuesto en el cerebro, y que el tamaño testicular no se vio afectado.
El efecto anticonceptivo también fue reversible. Tras interrumpir el tratamiento con CDD-2807, la motilidad y el recuento de espermatozoides se recuperaron, restableciendo la fertilidad.
El equipo presentó la primera estructura cristalina de STK33, proporcionando un modelo de interacción detallado para guiar el diseño de inhibidores potentes de aplicación humana.
La Dra. Angela Ku, coautora del estudio, declaró: "De varias de estas versiones modificadas, el compuesto CDD-2807 resultó ser el más eficaz como anticonceptivo reversible". El equipo tiene previsto evaluar el CDD-2807 y compuestos similares en primates, avanzando hacia una píldora anticonceptiva masculina viable.
Contexto más amplio de la investigación sobre anticonceptivos masculinos
Este avance se basa en investigaciones anteriores, como el estudio de 2022 de la Universidad de Minnesota.
Los científicos se centraron en el receptor alfa del ácido retinoico (RAR-α), crucial para el desarrollo del esperma. Desarrollaron el YCT529, un compuesto que inhibía el RAR-α y reducía el recuento de espermatozoides en ratones.
A pesar de alcanzar una eficacia del 99% en los ensayos clínicos, sólo avanzó a una fase de prueba.
Abdullah Al Noman, investigador del estudio anterior, señaló el reto que supone evitar los efectos secundarios. "Los hombres están menos dispuestos a tomar una píldora anticonceptiva que tiene efectos secundarios significativos. Es por eso que estamos apuntando a un camino no hormonal para desarrollar una píldora anticonceptiva masculina".
El futuro de la anticoncepción masculina
Los esfuerzos de investigación combinados señalan un futuro prometedor para los anticonceptivos masculinos, centrados en alternativas no hormonales que eviten efectos secundarios graves.
Innovaciones como el CDD-2807 pronto podrían hacer realidad la responsabilidad reproductiva compartida, revolucionando la planificación familiar y los roles de género en las prácticas anticonceptivas a nivel mundial.
El equipo de Baylor continúa su labor, acercando la perspectiva de una píldora anticonceptiva masculina segura, eficaz y reversible, prometedora para millones de personas en todo el mundo.
