El presidente Joe Biden declaró desastre mayor en Iowa, aprobando fondos federales para reforzar los esfuerzos de recuperación tras las inundaciones del fin de semana. Esta declaración, anunciada a última hora del lunes, aborda directamente las necesidades urgentes de los residentes y empresas afectados por el desastre.
Ayuda federal para los condados afectados
"La acción del presidente pone fondos federales a disposición de las personas afectadas en los condados de Clay, Emmet, Lyon, Plymouth y Sioux", declaró un comunicado de prensa de la Casa Blanca.
La ayuda incluye subvenciones destinadas al alojamiento temporal y a la reparación de viviendas, préstamos de bajo coste para cubrir las pérdidas de propiedades no aseguradas y múltiples programas diseñados para ayudar a la recuperación de las inundaciones de Iowa.
Las lluvias torrenciales cayeron sobre el noroeste de Iowa, provocando importantes inundaciones y dañando aproximadamente 1.900 propiedades, con cientos de ellas destruidas.
Según la gobernadora, Kim Reynolds, los servicios de emergencia realizaron 250 rescates acuáticos sólo el sábado, y más de 1.000 residentes buscaron refugio durante la noche.
Impacto y devastación
Las imágenes de un dron desde Rock Valley, Iowa, revelan la magnitud de las inundaciones, tras haber caído hasta 15 pulgadas de lluvia en algunas zonas.
Los ríos de estas regiones crecieron varios pies por encima de los niveles récord establecidos durante las inundaciones de 1993, según confirmó la gobernadora Reynolds. 16 medidores de crecidas registraron niveles históricos debido a las inundaciones.
El Departamento de Recursos Naturales de Iowa informó que las inundaciones comprometieron 10 sistemas de abastecimiento de agua y 21 sistemas de aguas residuales, lo que demuestra el amplio impacto de la catástrofe.
El domingo, la gobernadora Reynolds realizó un reconocimiento aéreo de las zonas afectadas, constatando la extensa devastación. El condado de Sioux fue declarado inicialmente en emergencia por catástrofe a inicios del fin de semana, lo que provocó la movilización de la Guardia Nacional de Iowa y el despliegue de helicópteros para misiones de rescate.
Reynolds solicitó formalmente el domingo una Declaración Presidencial de desastre mayor para agilizar la asistencia federal a 9 condados y la ayuda pública a 22 condados afectados.
John Benson, el Director de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias, destacó los esfuerzos en curso para hacer frente a la crisis, haciendo hincapié en la persistencia de la situación con más lluvia en el pronóstico y el aumento de los niveles de agua en el río Missouri.
Pronósticos meteorológicos
El Servicio Meteorológico Nacional emitió perspectivas meteorológicas peligrosas para el noroeste y centro-oeste de Iowa, el suroeste de Minnesota, el noreste de Nebraska y partes de Dakota del Sur.
Estas zonas se enfrentan a riesgos considerables debido a las continuas precipitaciones y a la crecida de los cursos de agua. "Los arroyos, riachuelos y ríos se encuentran en fase de crecida de moderada a importante, lo que provocará el cierre continuado de carreteras", advierte el Servicio Meteorológico Nacional.
