Washington, DC vivió un día turbulento el miércoles cuando miles de personas se reunieron para protestar contra el discurso del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu ante el Congreso. Las protestas se saldaron con al menos 23 detenciones y múltiples enfrentamientos con las fuerzas del orden, reseña WJLA.
Durante la jornada se produjeron intensas manifestaciones, en las que los manifestantes quemaron una bandera estadounidense y una efigie de Netanyahu. También destrozaron la estatua de Cristóbal Colón. Fuera del Capitolio, las tensiones se intensificaron entre los contramanifestantes y la policía.
Dentro de la cámara del Congreso, Netanyahu se dirigió a una sala llena de líderes del Congreso que aplaudieron su discurso. Condenando a los manifestantes, declaró: "Cuando los tiranos de Teherán, que cuelgan a homosexuales de grúas y asesinan a mujeres por no cubrirse el pelo, os alaban, promocionan y financian, os habéis convertido oficialmente en los idiotas útiles de Irán".
La capital fue testigo de diversas manifestaciones antes, durante y después del discurso de Netanyahu. El senador por Maryland Ben Cardin y el presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson supervisaron el discurso, en el que se incrementaron las medidas de seguridad. Cardin destacó la relación entre Estados Unidos e Israel, señalando que "trasciende la política y el partidismo".
Brian Becker, director nacional de la Coalición ANSWER, criticó la fuerte seguridad en torno al Capitolio estadounidense. "Es vergonzoso que se utilice el dinero de los contribuyentes para convertir el Capitolio en Fort Netanyahu", dijo Becker, comprometido con el ejercicio de los derechos de la Primera Enmienda.
Los manifestantes pidieron un alto el fuego inmediato en Gaza y acusaron a Netanyahu de ser un "criminal de guerra genocida". Un grupo pro-Israel más pequeño se reunió en las inmediaciones, lo que provocó tensiones que requirieron la intervención de la policía.
A lo largo del día, el Departamento de Policía Metropolitana (MPD) y la Policía del Capitolio de Estados Unidos (USCP) informaron de varias detenciones. Entre ellas, tres mujeres y dos hombres por aglomeración cerca de la calle 4 y la avenida Independence, y un joven de 15 años por agredir a un agente de policía en Columbus Circle. Más tarde ese mismo día, tres hombres fueron detenidos por delitos similares en la misma zona.
La Policía de Parques de Estados Unidos revocó un permiso de protesta en Columbus Circle hacia las 3:37 p.m. tras incidentes de vandalismo y pequeños incendios. La escena incluyó el derribo y la quema de banderas. Los agentes retiraron las banderas palestinas colocadas por los manifestantes y la multitud se dispersó lentamente hacia las 5:15 p.m.
La jefa de policía de DC, Pamela Smith, emitió un comunicado en el que destacaba la mezcla de protestas pacíficas y actividades ilegales. "Aunque muchas personas optaron por ejercer pacíficamente sus derechos de la Primera Enmienda en nuestra ciudad, algunas optaron por desobedecer la ley", señaló.
Las protestas continuaron por la noche, con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y otros congresistas reponiendo las banderas estadounidenses quemadas por los manifestantes cerca de Union Station. Johnson expresó su decepción por los acontecimientos del día y reafirmó su apoyo a Israel.
Al caer la noche, los manifestantes se reunieron frente al hotel Watergate. La policía de Washington respondió a la concentración, cerrando varias calles. Hacia las 10 de la noche, se colocó en el hotel una proyección de la cara de Netanyahu con las palabras "Se busca" y "Arresto".
Esta histórica jornada de protesta coincidió con el anuncio del presidente Joe Biden de no presentarse a otro mandato. Netanyahu tiene previsto reunirse con Biden el jueves por la tarde para tratar los asuntos geopolíticos en curso.
El conflicto, ahora en su noveno mes, sigue siendo intensamente destructivo. Según el Ministerio de Sanidad de Gaza, más de 39.000 palestinos han muerto y más de 89.800 han resultado heridos debido a las acciones militares israelíes.
Las manifestaciones nacionales fueron organizadas por diversos grupos, entre ellos Musulmanes Estadounidenses por Palestina, Movimiento Juvenil Palestino y la Coalición ANSWER. Como DC prevé nuevas manifestaciones, los cierres de carreteras y las restricciones de aparcamiento seguirán vigentes hasta el sábado.
