Las estafas con lingotes de oro están aumentando en el área de DC, afectando gravemente a las personas mayores. El lunes, las agencias gubernamentales del condado de Montgomery, Maryland, alertaron a los ciudadanos de esta preocupante tendencia. Estas estafas han provocado el robo de millones de dólares a víctimas desprevenidas, reseña NBC Washington.
Los estafadores, haciéndose pasar por agentes de la ley, convencen a las personas para que conviertan sus ahorros en lingotes de oro y los entreguen para su "custodia". Este elaborado ardid suele comenzar con engañosos anuncios emergentes o llamadas telefónicas fraudulentas.
El fiscal del estado del condado de Montgomery, John McCarthy, declaró: 'El número total de víctimas en nuestro condado se acerca ya a las 20, con millones más perdidos'.
Hasta el momento, las autoridades locales han acusado a cuatro hombres relacionados con estas actividades fraudulentas. Las víctimas, de edades comprendidas entre los 61 y los 94 años, han sufrido graves pérdidas, incluida una persona que perdió 2,3 millones de dólares.
El detective Sean Petty, de la sección de delitos financieros del Departamento de Policía del condado de Montgomery, subrayó: "Usted puede ser una víctima, no importa su nivel educativo". Los estafadores se aprovechan de la confianza que la gente deposita en lo que creen que son agentes federales que supuestamente les están ayudando a evitar otras estafas.
El problema se extiende más allá del condado de Montgomery. El FBI ha registrado más de 250 denuncias en todo el país sobre estafas relacionadas con lingotes de oro operados por mensajeros.
Las investigaciones han rastreado estas estafas hasta organizaciones criminales de India y China. Una vez entregados los lingotes de oro o el dinero, la recuperación se hace extremadamente difícil. Los fondos se blanquean rápidamente y se envían al extranjero, a menudo antes de que las autoridades locales tengan siquiera conocimiento de la estafa.
Una pérdida de casi un millón de dólares afectó a una mujer del condado de Montgomery en una estafa similar, según informó Jackie Bensen, de News4.
El agente especial Bill DelBagno, de la Oficina de Campo del FBI en Baltimore, destacó las trágicas consecuencias: "La gente está perdiendo los ahorros de toda su vida, sus casas, su confianza, su seguridad". Estas pérdidas afectan profundamente no sólo a las víctimas, sino también a sus familias. En una conmovedora historia, una mujer llamada Laura compartió cómo su tía, una víctima, corre ahora el riesgo de perder su casa. Laura expresó su pesar: 'Ojalá me hubiera dado cuenta de las señales y de las pequeñas cosas, como que actuaba de forma más reservada, porque siento que quizá si hubiera hablado con ella o le hubiera prestado más atención, podría haber evitado esto'.
Las autoridades aconsejan estar alerta para evitar ser presa de estas estafas. Recomiendan no hacer clic en anuncios emergentes y no contestar a números de teléfono desconocidos. Además, es importante recordar que los agentes federales nunca pedirán lingotes de oro por ningún motivo. Asegurarse de que los miembros mayores de la familia conocen estos hechos puede ayudar a prevenir futuras tragedias.
