Una nueva propuesta pretende impulsar el turismo en Maryland introduciendo un servicio de transbordador de pasajeros que abarque 14 comunidades clave. Cubriendo regiones como los condados de Calvert, Queen Anne's, Somerset, St. Mary's y Anne Arundel, las rutas propuestas atravesarían la bahía de Chesapeake, conectando ciudades como Baltimore y Annapolis, reseña WTOP.
Este concepto, presentado en la conferencia de la Asociación de Condados de Maryland (MACO) en Ocean City, pretende mejorar el turismo sin aumentar el tráfico por carretera.
Kristen Pironis, directora ejecutiva de Visit Annapolis y del condado de Anne Arundel, afirmó la viabilidad de un sistema de transbordadores de pasajeros. En una entrevista, Pironis señaló: "La conclusión de entrada es que es factible tener un sistema de transbordadores de pasajeros en la bahía de Chesapeake". Aunque prometedor, reconoció que aún queda mucho trabajo preliminar antes de su puesta en marcha.
Según Pironis, el enfoque recomendado implica una asociación público-privada, complementada con oportunidades de subvención disponibles a nivel federal, estatal y local. Sin embargo, el calendario para hacer realidad este servicio sigue siendo incierto. Pironis señaló que el condado de Anne Arundel ya ha presentado una solicitud de subvención para explorar una ruta que conecte Kent Island, Baltimore y Annapolis. Y añadió: "En uno o dos años se podría tener un sistema parcial. Un año después, quizá se pueda ampliar".
El estudio ha despertado interés más allá de Maryland, y se están considerando posibles conexiones con Virginia y Delaware. Aunque inicialmente centrado en Maryland, Pironis destacó las amplias posibilidades que sugiere este interés externo.
Aunque el estudio se centra principalmente en impulsar el turismo más que en servir a los viajeros diarios, Pironis señaló el doble beneficio. Comentó: "Vivo en el condado de Queen Anne y trabajo en Annapolis. Sería una forma increíble de desplazarme". A pesar de ello, deben completarse numerosas etapas antes de que el servicio de transbordador sea operativo. Estos pasos incluyen reuniones informativas con la comunidad, el desarrollo de memorandos de entendimiento, el acercamiento a los operadores de transbordadores existentes y la elaboración de un plan financiero sólido.
El potencial de un sistema de transbordadores tiene entusiasmados a los residentes de Maryland, pero aún quedan importantes pasos por delante antes de que esta visión se haga realidad.
