En septiembre del año pasado, los alumnos de la Escuela Primaria Bilingüe Powell declararon ante el Concejo de DC para que aprobaran la petición de declarar a la salamandra oriental de espalda como anfibio oficial de la ciudad. La semana pasada esa decisión se hizo realidad.
El Zoológico Nacional del Instituto Smithsonian describe a la salamandra oriental de espalda como una pequeña y modesta criatura que juega un papel crucial en el mantenimiento de la salud y estabilidad de los ecosistemas forestales en el noreste de América del Norte.
Sin embargo, a pesar de su importancia y su presencia en el Distrito y otras áreas, una salamandra no garantiza automáticamente su avance a través del proceso legislativo. Esto es cierto incluso ante el entusiasta esfuerzo de un grupo de estudiantes de cuarto grado que tiene un buen conocimiento tanto en biología como en civismo.
Este animalito resbaladizo, científicamente como Plethodon cinereus, es una especie pequeña de anfibio que no tiene pulmones. Se encuentra en bosques del este y el centro de los Estados Unidos y forma parte de la familia Plethodontidae. Es un animal resistente que se adapta bien a su entorno forestal.
Las salamandras de espalda roja tienen un patrón social que se repite cada año. Durante el verano, la mayoría de ellas vive de manera solitaria, ya que más de dos tercios prefieren esta vida individual. Sin embargo, en octubre inicia la temporada de cortejo, momento en el cual forman parejas monógamas en su mayoría.
Durante el invierno, entran en un estado de letargo o hibernación hasta que la nieve comienza a derretirse. En días cálidos, pueden salir a buscar alimento hasta que el frío regresa. Cuando llega la primavera de forma definitiva, es común encontrar a estas salamandras en grupos de dos a siete, acurrucadas bajo troncos, piedras y hojas, o desplazándose por el suelo en áreas húmedas cerca de los árboles.
Concejo DC sesiona para declarar a salamandra oriental de espalda roja como anfibio oficial
Luego del testimonio de los estudiantes, que fue bien recibido el 18 de septiembre, el 1 de octubre el Concejo de DC celebró una reunión de trabajo en comisión y una primera lectura de la medida propuesta. Esta fue aprobada con 12 votos a favor, 0 en contra y un miembro ausente.
Al día siguiente, el proyecto de ley fue presentado a la alcaldesa Muriel E. Bowser, quien lo firmó el 28 de octubre y lo devolvió al concejo. Fue nombrado Ley A25-0609.
Como es habitual, el 1 de noviembre el documento se envió al Capitolio para que el Congreso pudiera revisarlo durante un período máximo de 30 días. No se reportaron objeciones públicas al mismo, y según el recuento del Consejo, el plazo de revisión concluyó el 16 de diciembre.
Posteriormente, el consejo emitió una declaración anunciando que, a partir del 17 de diciembre, la ciudad contaría con un anfibio oficial.
Finalmente, la ley se publicó en la edición del 17 de enero del DC Register, esta vez clasificada no como designación L25-0251. Su entrada en vigor fue el 17 de diciembre.
