Maryland está considerando un cambio significativo en sus leyes sobre bebidas alcohólicas al proponer la venta de cerveza y vino en tiendas de comestibles y grandes minoristas. El proyecto de ley 1379 de la Cámara de Representantes, presentado por Marlon Amprey, pretende modernizar estas leyes, haciendo las bebidas alcohólicas más accesibles a los consumidores.
La propuesta, que ha suscitado un gran debate, incluye un recargo sobre las ventas de cerveza y vino en las tiendas de comestibles para contrarrestar cualquier perturbación del mercado.
Amprey subrayó a WTOP la importancia de garantizar la comodidad de los comités durante un prolongado debate con la Comisión de Asuntos Económicos de la Cámara de Representantes.
El proyecto de ley se enfrenta a un duro camino en la legislatura, con el escepticismo del presidente de Asuntos Económicos de la Cámara de Representantes, C.T. Wilson, que cuestiona la necesidad del cambio. "Simplemente no estoy seguro de qué es lo que está roto que hay que arreglar", declaró Wilson.
La propuesta de Amprey representa un momento legislativo crítico para Maryland, ya que equilibra la comodidad del consumidor con los marcos tradicionales de la industria. El debate en curso atrae diversas opiniones de los legisladores, las partes interesadas y el público, cada uno contemplando las ventajas frente a los impactos sobre las pequeñas empresas y las comunidades.
Legisladores se oponen a la propuesta
Este cambio se enfrenta a la oposición, ya que Maryland se encuentra entre los pocos estados con restricciones a la venta de alcohol en este tipo de establecimientos. Los críticos, incluidos los propietarios de pequeñas licorerías, temen que el aumento de la competencia pueda amenazar sus negocios.
Jack Milani, copresidente de la Maryland Licensed Beverage Association, ilustró al medio las posibles pérdidas debidas al aumento de la competencia.
Amprey, sin embargo, sostiene que los temores son exagerados y cita ejemplos del condado de Montgomery y de la ciudad de Baltimore, donde las tiendas de comestibles venden alcohol sin perjudicar a los negocios locales. Aseguró: "Estas tiendas no van a desaparecer"
Para responder a las críticas, Amprey sugiere exigir a los nuevos minoristas que compren las licencias existentes para minimizar el impacto en los pequeños negocios.
También propone un recargo del 5% sobre las ventas de alcohol de las tiendas de comestibles para financiar los esfuerzos destinados a las zonas que sufren escasez de alimentos y que, sin embargo, están llenas de licorerías.
El gobernador Wes Moore apoya la ampliación propuesta, reflejando el sentir de la opinión pública, pero los distribuidores, mayoristas y minoristas siguen oponiéndose. Nick Manis, representante de la Asociación de Mayoristas de Cerveza de Maryland, advierte de los efectos negativos sobre los negocios establecidos.
“Si existiera un proyecto de ley que pensáramos que aumentaría nuestras ventas en todo el estado, lo apoyaríamos, pero este proyecto de ley no lo hace (…) Puede que sea a corto plazo, pero al final del día, dejaría sin negocio a nuestras empresas existentes, que nos han sido leales durante más de 50 años, y nosotros a ellas”, declaró a WTOP.
