Washington lleva más de dos siglos lidiando con uno de sus vecinos más persistentes: la rata. Lo que la ciudad ha intentado para combatirla va desde hurones alquilados por $20 al día hasta anticonceptivos líquidos escondidos en madrigueras. La guerra sigue. Y este spring, DC estrena su táctica más audaz hasta ahora.
Un problema con historia en la Casa Blanca
Según la Asociación Histórica de la Casa Blanca, los roedores han infestado la residencia presidencial desde su construcción en 1800, atraídos por el húmedo sótano "incluso mientras grandes eventos ocurrían en los pisos de arriba".
Los presidentes respondieron cada uno a su manera. Andrew Johnson optó por lo sencillo: esparcía harina junto a la chimenea para que los roedores "se llenaran". La Primera Dama Frances Cleveland prefirió veneno. Y George H.W. Bush recurrió a Millie, la perra de la familia, luego de que una rata saltara a la piscina de la Casa Blanca mientras Barbara Bush nadaba.
El premio al más creativo se lo lleva Benjamin Harrison. El cazador de ratas de la Casa Blanca durante la administración de Harrison tenía "una de las camadas más hermosas de hurones del país," según reportó el Philadelphia Inquirer en 1890. El hombre alquilaba sus hurones —depredadores naturales de las ratas— por $20 al día, lo que equivale a más de $700 hoy. Convirtió el control de plagas en negocio.
El siglo XX no resolvió nada
DC moderna tampoco se quedó sin imaginación. En 2018, la ciudad colocó hielo seco dentro de las madrigueras para inundarlas con dióxido de carbono y asfixiar a los roedores bajo tierra. El control animal aún despliega gatos ferales, llamados "Blue Collar Cats", en hogares y negocios con infestaciones severas. Y sí, existen brigadas de perros cazadores de ratas que convierten los callejones de Adams Morgan en eventos nocturnos de vecindario.
Para quienes prefieren algo más tranquilo, también existe la menta. Después de que unas ratas royeran el cableado de un auto el invierno pasado, el mecánico Moshe Katz, con más de 25 años en el negocio, tenía un consejo preciso: "Las ratas. Odian. La menta". Su recomendación: rociar una solución de aceite de menta con agua alrededor del motor y las llantas cada pocas semanas. Si estacionas en un callejón, planta menta cerca. Tu auto olerá a mojito. Las ratas, fuera.
En 2026, llegan los anticonceptivos
A ver. DC Health acaba de anunciar un piloto de control de roedores de $30,000 que combina manejo de basura con una herramienta nueva: "supresión de fertilidad". En términos directos: anticonceptivos para ratas.
El piloto arranca en Adams Morgan a finales de abril o principios de mayo. Si funciona, la batalla se extiende a Barracks Row y Chinatown. La estrategia: bombardear madrigueras con carnada envenenada, anticonceptivos líquidos y polvo de rastreo durante tres semanas, aproximadamente el tiempo que tarda una rata en reproducirse, y luego medir los resultados.
LIVE: Mayor Bowser Kicks Off Earth Month, Announce Return of Spring Services and Annual Spring Cleanup Events https://t.co/Cb7zJSrJMU
— Mayor Muriel Bowser (@MayorBowser) April 1, 2026
El problema con el plan es que las ratas son selectivas e inteligentes. Muchas veces prefieren la basura o los desechos de perros antes que cualquier carnada preparada. Y como con cualquier anticonceptivo, solo funciona si se toma de forma consistente.
La ciudad tiene registradas aproximadamente 3,000 madrigueras activas en toda la capital. DC Health ha recibido más de 6,600 quejas por ratas solo en lo que va del año. El año pasado, el total superó las 16,500 quejas. Las cifras bajan un poco, pero no lo suficiente para celebrar.
DC Health pide la participación activa de la comunidad: reportar infestaciones, asegurar los botes de basura y unirse a las limpiezas de vecindario (la próxima es el 25 de abril). El piloto apunta más a crear conciencia que a repartir contenedores resistentes a ratas.
En el frente legislativo se mueven dos propuestas. Una propone financiar botes de basura resistentes a roedores con tapa a unos $2,500 por unidad. La otra, la llamada RAT Act, aumentaría la supervisión y multaría a propietarios por infestaciones en sus predios.
Más de 200 años después del primer roedor en la Casa Blanca, Washington sigue peleando la misma batalla. Lo que cambia son las armas: de hurones rentados a anticonceptivos líquidos, de veneno casero a gatos callejeros entrenados. La guerra contra las ratas en DC ya incluye reforma de política pública, manejo de residuos y, sí, un poco de prevención reproductiva. Lo que no cambia es que las ratas siguen aquí, perfectamente adaptadas a la ciudad del poder. Y eso dice algo sobre ambos.
