El estacionamiento gratuito los domingos siempre fue una de esas ventajas silenciosas del DMV. Sin anuncio, sin app, sin monedas. Solo llegabas a Old Town Alexandria y listo. Eso podría cambiar.
El administrador municipal de Alexandria, Jim Parajon, incluyó en su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2027 una medida que activaría los parquímetros los domingos, principalmente en las calles de Old Town, Carlyle y Potomac Yard. Si se aprueba, Alexandria se convertiría en la única localidad del Northern Virginia con cobro de estacionamiento los domingos.
El número que mueve todo: unos $700,000 al año en ingresos nuevos.
Lo que se dice y lo que no
La ciudad insiste en que no es por el dinero. "Cuando cobramos por el estacionamiento, garantizamos mayor rotación y disponibilidad de espacios", dijo Hillary Orr, subdirectora de transporte de Alexandria.
A ver. La tarifa actual es $1.75 por hora. La propuesta subiría eso a $2.50, y también aumentaría las multas de $40 a $50. Todo eso junto genera ese medio millón largo proyectado. Pero dicen que es por la rotación.
Lo que no se dice tan claro es que la ciudad enfrenta un presupuesto de $977.3 millones con una brecha de $5.6 millones solo para las escuelas públicas. El estacionamiento dominical es una forma de tapar huecos sin subir el impuesto predial, que se mantiene en $1.135 por cada $100 de valor catastral.
Los negocios ya están preocupados
Cyrous Tarky, dueño de Cyrous LLC, una zapatería de diseño en Old Town, no ocultó su inquietud. Jennifer Park, dueña de Wear Ever Jewelry, fue más directa: "Muchos de nuestros clientes evitan venir los sábados. El domingo es cuando vienen".
Park además señaló que el debate técnico tiende a ignorar que el problema de fondo no es cuándo cobrar, sino que no hay suficiente estacionamiento. "No es que no quieran pagar. Es que no hay dónde estacionar".
Dos visitantes consultadas por WTOP dijeron que la medida las haría pensarlo dos veces antes de ir a Old Town un domingo. "Me hace sentir que la ciudad no quiere que vengamos", dijo una de ellas.
El concejo no está convencido
La mayoría del concejo municipal ya señaló que no apoyará la propuesta tal como está. La alcaldesa Alyia Gaskins, junto con los concejales John Taylor Chapman, Jacinta Greene, Abdel Elnoubi y Canek Aguirre, expresaron oposición al cobro dominical.
"Creo que hay fondos adicionales para cerrar la brecha", dijo Gaskins durante la sesión del martes. "Esta es una opción que en última instancia no apoyaría".
Lo que sí podría avanzar: el aumento en las tarifas de parquímetro de lunes a sábado y el alza en las multas de estacionamiento. Eso está menos resistido dentro del concejo.
Una audiencia pública sobre el presupuesto estaba programada para el sábado 18 de abril. El presupuesto completo debe adoptarse antes del 29 de abril.
El contexto más amplio
No es solo Alexandria. Montgomery County ya eliminó el estacionamiento gratuito los sábados en Bethesda y Silver Spring. La lógica es la misma en todas partes: las ciudades del DMV buscan nuevas fuentes de ingresos sin tocar el impuesto predial, y los parquímetros son un blanco fácil, políticamente menos costoso que una subida directa de impuestos.
Por ahora, el domingo en Old Town sigue siendo gratis. Pero la conversación ya comenzó.
