El bidet dejó de ser un lujo europeo para convertirse en el accesorio de baño más comentado en Washington DC. Desde condominios en Capitol Hill hasta casas en los suburbios del DMV, cada vez más residentes instalan uno, y algunos hasta diseñan su baño pensando en él antes de comprar el toilet.
De nicho a tendencia: cómo llegó el bidet a DC
El punto de inflexión fue la pandemia. Cuando el papel higiénico desapareció de los estantes en 2020, miles de estadounidenses buscaron alternativas. Bill Strang, presidente de estrategia corporativa de Toto, empresa japonesa que introdujo sus bidets en EEUU hace 40 años, lo llama "el gran pánico del papel higiénico de 2020". Desde entonces, la compañía registró "una aceleración muy alta de crecimiento" en el país.
Los primeros adoptantes en EEUU fueron millennials con conciencia ambiental y viajeros frecuentes. Hoy el mercado es mucho más amplio, personas en climas fríos que quieren el asiento caliente en invierno, mujeres en el posparto, personas con condiciones médicas como hemorroides o infecciones urinarias, y propietarios que renuevan sus baños con un estilo más tipo spa.
Las cifras que explican el boom
Tushy, una de las marcas líderes de bidets de venta directa en EEUU, creció a un ritmo promedio del 40% anual desde 2018, según su CEO Justin Allen. Y el mercado total de bidets en EEUU proyecta un crecimiento del 30% entre 2024 y 2029, de acuerdo con la firma de investigación de mercado BRG Building Solutions, Inc.
DC podría hacer los bidets más baratos por ley
El Concejo del Distrito está evaluando un proyecto de ley que eliminaría los impuestos a los bidets mientras aplica un gravamen del 15% a las toallitas húmedas "desechables por el inodoro". La razón: esas toallitas obstruyen el sistema de alcantarillado, agravaron el colapso del Potomac Interceptor, y las autoridades ven al bidet como la alternativa más limpia y sostenible.
Los arquitectos de DC ya anticipan esta tendencia. Dale Overmyer, propietario de Overmyer Architects, le dijo a Axios que ahora instala tomacorrientes eléctricos detrás de cada inodoro en todos sus proyectos, "anticipando que tarde o temprano los toilets serán actualizados".
"Ahora siempre añadimos un tomacorriente eléctrico detrás de cada inodoro, en cada proyecto, anticipando que tarde o temprano los toilets serán actualizados".
Por qué tiene sentido especial para el DMV inmigrante
Strang señala que el bidet puede ser especialmente atractivo para la gran comunidad inmigrante e internacional de DC. Para la comunidad musulmana del área metropolitana, por ejemplo, la limpieza con agua después de usar el baño es una práctica religiosa. Y para muchos latinoamericanos, el bidet o la ducha de mano ya son parte de la cultura del hogar.
¿Sirve para hombres y mujeres? Aclarando el mito más común
Sí, el bidet funciona para todos. Y no, la boquilla no toca al usuario, ese es el malentendido más frecuente. "Sale bien por debajo de donde está tu trasero", aseguró Strang.
Para las mujeres, el bidet ofrece beneficios adicionales: higiene en el ciclo menstrual, recuperación posparto y prevención de infecciones urinarias. Para los hombres, es simplemente más efectivo que el papel.
Tipos de bidet: desde $25 hasta $20,000
El término "bidet" abarca productos muy distintos. Estas son las tres opciones principales:
- Accesorio de manguera sin electricidad: se engancha al inodoro existente. Cuesta entre $25 y $200. La instalación toma menos de 10 minutos y no requiere plomero, según Allen. Solo ofrece agua fría.
- Asiento de bidet eléctrico: reemplaza la tapa del inodoro y agrega asiento calefaccionado, agua tibia, control de presión y secado por aire. Precio: varios cientos de dólares.
- Smart toilet: inodoro y bidet integrados en un solo aparato. Incluye apertura automática de tapa, agua a temperatura ajustable y sistemas avanzados de limpieza. Precio: desde miles de dólares. El modelo más completo de Toto, el que Drake le regaló a DJ Khaled, supera los $20,000.
Qué revisar antes de comprar
Antes de hacer clic en "comprar", verifica estos tres puntos:
- Forma del inodoro: los asientos de bidet especifican compatibilidad. La mayoría no funciona con inodoros de curva francesa. Verifica si el tuyo es redondo o alargado.
- Acceso eléctrico: los modelos eléctricos necesitan un tomacorriente GFCI de 120 voltios cerca del inodoro.
- Agua caliente: los modelos sin electricidad solo conectan al suministro de agua fría. Si quieres agua tibia sin electricidad, necesitas un modelo que también conecte a la llave de agua caliente del lavabo, y que el lavabo esté lo suficientemente cerca.
Una vez que lo pruebas, es difícil volver al papel. Allen dice que los clientes de Tushy frecuentemente regresan a comprar unidades para otros baños de la casa, o como regalo. En DC, donde el agua siempre está un poco turbia según bromea Strang, tener un bidet "siempre es conveniente para enjuagarse".
