Caminar cerca de una escuela en Washington DC puede ser más peligroso de lo que muchos padres imaginan.
Un nuevo análisis de datos realizado por The Washington Post revela que los peatones tienen un 24% más de probabilidades de ser atropellados en zonas cercanas a escuelas en comparación con otras áreas de la ciudad. La cifra es aún más preocupante en el caso de niños y adolescentes, quienes enfrentan más del doble de riesgo.
El estudio, basado en datos de accidentes desde 2017 hasta 2025, muestra que aunque los incidentes han disminuido ligeramente desde 2022, los niveles siguen siendo más altos que antes de la pandemia. Esto mantiene encendidas las alarmas entre familias, educadores y autoridades que llevan años pidiendo mejoras en la seguridad vial.
Uno de los factores clave es el tráfico intenso en horarios escolares. Entre autos particulares, servicios de transporte, rideshares y autobuses, las calles alrededor de escuelas se convierten en puntos críticos, especialmente durante las mañanas. De hecho, los datos indican que entre las 7 y 8 a.m., la velocidad de los vehículos no ha disminuido significativamente en muchas zonas escolares, lo que aumenta el riesgo de accidentes.
La situación es aún más delicada en comunidades de bajos ingresos, donde las tasas de atropellos son más altas
Expertos señalan que esto refleja una tendencia nacional, donde barrios con menos recursos suelen tener menor infraestructura de seguridad vial. En respuesta, la ciudad ha instalado más cámaras de tráfico en estas áreas para reducir la velocidad de los conductores y prevenir incidentes.
Desde 2022, DC ha impulsado iniciativas para mejorar la seguridad alrededor de escuelas. Entre ellas, la instalación de pasos peatonales elevados, reductores de velocidad, extensiones de aceras y nuevas señales de tránsito. Sin embargo, la implementación ha sido gradual y aún no cubre todas las zonas necesarias.
Algunas comunidades han tomado medidas por su cuenta
En el vecindario de Mount Pleasant, por ejemplo, residentes lograron cerrar temporalmente una calle frente a una escuela durante las horas de entrada y salida. Voluntarios locales ayudan a bloquear el paso de vehículos, creando un entorno más seguro para los estudiantes. Aunque la iniciativa ha sido exitosa, replicarla en otras áreas ha resultado complicado por falta de recursos y personal.
También han surgido soluciones creativas desde las escuelas. Programas como los “bike bus”, donde grupos de estudiantes van juntos en bicicleta acompañados por adultos, buscan aumentar la visibilidad de los niños en la vía y reducir riesgos. Estas iniciativas comunitarias reflejan una preocupación creciente y la necesidad de alternativas mientras llegan soluciones más estructurales.
El tema incluso ha llegado al debate político local
Candidatos a la alcaldía han propuesto desde calles libres de autos hasta más carriles para bicicletas y sistemas de control de tráfico más efectivos. Sin embargo, también hay discusión sobre el uso de cámaras de velocidad, ya que algunos consideran que generan multas excesivas sin resolver el problema de fondo.
A pesar de los esfuerzos, el consenso es claro: aún queda mucho por hacer. La seguridad de los peatones, especialmente de los más jóvenes, sigue siendo un desafío en la capital. Garantizar rutas seguras hacia las escuelas no solo es una cuestión de infraestructura, sino también de planificación urbana, educación vial y compromiso comunitario.
