Más de 10 dueños de negocios en Dupont Circle testificaron el lunes ante el Concejo de DC sobre las pérdidas que les ha causado la construcción del proyecto Connecticut Avenue Streetscape and Deckover, y el Dupont Circle Business Improvement District pidió al Comité de Transporte y Medio Ambiente $2 millones en subsidios de renta para que los negocios sobrevivan mientras dura la obra.
Caída de ventas de hasta el 42%
Jeff Coles, dueño del bar The Golden Age en Connecticut Avenue, fue uno de los testimonios más contundentes. Sus ingresos cayeron 42% desde el inicio de la construcción, y el número de clientes se redujo 61,6%. Coles explicó que una barrera de jersey de más de 100 metros bloquea el acceso de los servicios de transporte por aplicación frente a su establecimiento, y que esa barrera tiene previsto mantenerse hasta julio.
"La situación actual de la construcción provocó una caída catastrófica en los ingresos y el tráfico de clientes. Los clientes simplemente no pueden llegar a mi negocio en rideshare debido a la barrera que se extiende por más de 100 metros, bloqueando toda la cuadra", afirmó.
Edward Camacho, dueño del restaurante Rosemarino D'Italia, reportó una situación similar. Sus ventas bajaron entre 25% y 35%, y tuvo que reducir las horas de su personal entre 30% y 40% por la falta de tráfico peatonal.
Abubkr Ali, dueño de Tatianna Pizza, dijo que perdió cerca del 60% de su negocio desde que comenzaron las obras. "El negocio antes era muy bueno. Y entonces empezó la construcción, y perdí como el 60% del negocio", declaró Ali a DC News Now. Los clientes, explicó, muchas veces asumen que su local está cerrado porque ya no pueden estacionar frente a la puerta.
Un proyecto de $37 millones que aún tiene meses por delante
El Connecticut Avenue Streetscape and Deckover es un proyecto de DDOT valorado en cerca de $37 millones. Su objetivo es construir una plaza pública sobre el paso inferior de Connecticut Avenue entre Q Street NW y Dupont Circle, además de ampliar aceras, instalar ciclovías protegidas y mejorar la seguridad peatonal en línea con la iniciativa Vision Zero de la ciudad. Las obras comenzaron en septiembre de 2025 y, según DDOT, se extenderán aproximadamente dos años.
La construcción en la cuadra 1700 ya lleva meses frente a los negocios. Una vez que termine esa etapa, avanzará hacia la cuadra 1600 y luego cruzará al lado este de Connecticut Avenue, bloque por bloque. La conclusión total del proyecto está prevista para la primavera de 2027.
El BID pide $2M, el año pasado recibió $1M y no alcanzó
Bill McLeod, director ejecutivo del Dupont Circle Business Improvement District, calificó la situación como "absorbente" y dijo al Concejo que el millón de dólares que recibieron el año pasado no fue suficiente. La propuesta actual busca ofrecer ayuda equivalente a dos meses de renta a cada negocio afectado durante el período más intenso de la obra.
"Si la construcción está frente a su puerta durante dos meses, idealmente nos gustaría darle a cada uno dos meses de renta", expresó McLeod.
El Concejo no anunció una decisión inmediata. La solicitud forma parte del proceso de supervisión presupuestaria del Comité de Transporte y Medio Ambiente.
Una industria ya golpeada antes de la obra
La situación llega en un momento especialmente difícil para los negocios de DC. Como documentamos en enero, 92 restaurantes cerraron en DC durante 2025, el número más alto en años, impulsados por la caída del tráfico de clientes, el alza en costos operativos y los efectos de los recortes federales en la economía local.
A eso se suma que muchos negocios del vecindario ya habían ajustado sus operaciones tras los cambios al programa de streateries. En noviembre pasado, nuevas reglas de DDOT aumentaron los costos de los patios exteriores a hasta $24.000 anuales, obligando a varios locales a desmontar sus terrazas o rediseñarlas a alto costo.
La construcción en el lado este de Connecticut Avenue está prevista para comenzar este verano. Quienes tengan negocios en las cuadras afectadas o quieran seguir el avance de la obra pueden consultar el estado del proyecto en el portal oficial de DDOT, Connecticut Avenue Streetscape and Deckover. El Concejo de DC aún debe definir si aprueba los $2 millones solicitados por el BID.
