La gobernadora Abigail Spanberger firmó la primera ley de licencia familiar y médica pagada de Virginia, un programa que a partir de 2028 permitirá a la mayoría de los trabajadores del estado tomarse hasta 12 semanas con goce de sueldo para cuidar a un recién nacido, recuperarse de una enfermedad grave o atender a un familiar enfermo. Virginia es el primer estado del sur del país en aprobar este tipo de legislación.
Para la comunidad inmigrante del DMV, la pregunta inmediata es práctica: ¿me cubre esta ley?
Qué ofrece el programa
El programa, conocido como Paid Family and Medical Leave (PFML) y creado por las leyes HB 1207 y SB 2, garantiza hasta 12 semanas de licencia pagada al año para cualquiera de estas situaciones:
- Nacimiento
- Adopción o acogida de un hijo
- Enfermedad grave propia
- Cuidado de un familiar con enfermedad grave
- Necesidades militares familiares
- Situaciones de violencia doméstica, agresión sexual o acoso.
El beneficio equivale al 80% del salario promedio semanal del trabajador, con un tope máximo igual al salario promedio estatal. El programa lo administrará la Virginia Employment Commission (VEC) y se financiará con contribuciones de nómina compartidas entre empleadores y empleados.
Los empleadores con 11 o más trabajadores deben pagar tanto su parte como la del empleado (aunque pueden descontar hasta el 50% del salario del empleado). Los que tienen 10 o menos solo deben remitir la parte del empleado y quedan exentos de la contribución patronal.
Quién califica y quién queda fuera
Aquí está la respuesta directa para trabajadores inmigrantes: la ley exige autorización de trabajo en Estados Unidos. Eso significa que los trabajadores con permiso de trabajo vigente —residentes permanentes, titulares de visa de trabajo H-1B, H-2A, TPS, DACA u otro tipo de Employment Authorization Document (EAD)— sí pueden calificar, siempre que además hayan acumulado suficientes ingresos en al menos dos trimestres según la tabla de beneficios de desempleo de Virginia (actualmente $3.000).
Los trabajadores no documentados, en cambio, no están cubiertos por el programa estatal. La ley tampoco contempla una excepción para ese grupo. Esto es relevante para una parte importante de la fuerza laboral del norte de Virginia, donde la comunidad inmigrante —documentada e indocumentada— representa una proporción significativa de sectores como construcción, servicio doméstico, restaurantes y cuidado de personas mayores.
Los empleados del gobierno federal y estatal tampoco están incluidos en el programa. Los trabajadores independientes (self-employed) no están cubiertos de forma automática, pero pueden optar por inscribirse voluntariamente.
Fechas clave para marcar en el calendario
El programa no arranca de inmediato. Las contribuciones de nómina comenzarán el 1 de abril de 2028. Los beneficios estarán disponibles a partir del 1 de diciembre de 2028. La VEC tiene plazo hasta el 1 de abril de 2028 para publicar todas las reglas y reglamentos del programa; las tasas de contribución exactas se anunciarán antes del 1 de octubre de 2027.
La ley también permite que los empleadores sustituyan el programa estatal con un plan privado equivalente, siempre que sea aprobado por la VEC.
Por qué importa para el DMV
Virginia se une así a 13 estados y el Distrito de Columbia que ya cuentan con programas de PFML obligatorio. Para los trabajadores inmigrantes con autorización legal, el programa es portátil: no está atado a un empleador específico, lo que resulta especialmente útil en empleos de temporada o cuando se cambia de trabajo.
DC, que ya tiene su propio programa de licencia familiar pagada vigente, ofrece cobertura a trabajadores independientemente de su estatus migratorio. Las condiciones específicas del programa del Distrito son distintas a las de Virginia, por lo que si trabajas en DC pero vives en Virginia (o viceversa), tu elegibilidad depende del lugar donde cotizas, no de donde resides. Verifica tu situación con un abogado laboral o con la Oficina de Empleo de DC.
Para los trabajadores latinos de Virginia que buscan recursos adicionales durante este periodo de transición, incluyendo ayuda con visas y autorización de trabajo, ETL reunió esta semana una guía de programas disponibles para familias inmigrantes en el DMV.
La VEC comenzará en los próximos meses el proceso de reglamentación. Si tienes permiso de trabajo vigente en Virginia, conviene guardar tus registros de ingresos desde ahora para poder demostrar el umbral de elegibilidad cuando el programa arranque. Si tu estatus migratorio está en trámite o es incierto, consulta con un abogado antes de 2028 para evaluar si calificarás en el momento en que los beneficios entren en vigor.
Para más información sobre el programa, puedes comunicarte con la Virginia Employment Commission al 866-832-2363, disponible de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 4:30 p.m.
