Washington figura constantemente entre las ciudades más infestadas de ratas de Estados Unidos, y los candidatos a las primarias del 16 de junio lo saben. En foros comunitarios y debates, las propuestas contra los roedores se han convertido en un tema que cruza líneas partidistas y genera las reacciones más inmediatas del público.
Según un reportaje del Washington Post publicado el pasado sábado, varios aspirantes han diseñado lo que llaman una "plataforma anti-ratas", con pasos concretos para reducir la población de roedores en la capital.
Propuestas de los candidatos: del "zar" al dashboard público
Jackie Reyes Yanes, candidata al escaño del Ward 1 del Concejo, que representa a Columbia Heights, Adams Morgan y el corredor de U Street, declaró que este es "el año de la rata" en DC. Su distrito incluye algunos de los barrios más densamente poblados, donde los roedores comparten espacio con restaurantes, bares y viviendas.
La concejal Janeese Lewis George, también candidata a la alcaldía, presentó la ley RAT (Rodent Accountability and Transparency Amendment Act), que crearía un panel público en línea para rastrear los esfuerzos anti-roedores de la ciudad y permitiría al Departamento de Salud recuperar costos de los propietarios que no atiendan las infestaciones en sus predios.
Otros candidatos han propuesto la figura de un "zar de las ratas", un funcionario dedicado exclusivamente a coordinar la estrategia anti-roedores entre las agencias de la ciudad, similar al cargo que Gerard Brown ejerció de manera informal durante 27 años como gerente de control de roedores del Departamento de Salud de DC.
El "blitz" de la alcaldesa Bowser
Aunque Muriel Bowser no compite en esta elección, su administración lanzó en abril un programa piloto intensivo contra las ratas en Adams Morgan. La estrategia combina tres métodos: cebo tóxico de dosis única en madrigueras, polvo rastreador que envenena a las ratas a través del acicalamiento y un anticonceptivo líquido para reducir la reproducción.
"Hemos usado monóxido de carbono en sus madrigueras y otros métodos, pero al mismo tiempo poníamos 44 millones de libras de comida para ratas en la acera. Montábamos un bufé libre y luego preguntábamos por qué vienen".
Gary Goodweather, candidato a alcalde de DC, citado por el Washington Post el 3 de abril
Goodweather, desarrollador inmobiliario y uno de los candidatos que participó en el debate de Georgetown, apuntó a la raíz del problema: el sistema de recolección de basura. En DC, muchos vecindarios aún dejan bolsas de basura en la acera, sin contenedores cerrados, lo que alimenta a los roedores.
Basureros inteligentes y una ley en marcha
La concejal Christina Henderson impulsó una propuesta para reemplazar gradualmente los botes de basura públicos abiertos por contenedores resistentes a roedores y equipados con sensores que alerten cuando estén llenos. Varios candidatos al Concejo han respaldado la idea.
El problema tiene un componente práctico para los residentes: las calles con más restaurantes y mayor densidad de población tienden a concentrar las infestaciones. Barrios como Columbia Heights, Adams Morgan, Petworth y el corredor de U Street, todos con presencia significativa de familias latinas, están entre los más afectados.
Tres semanas para decidir
La primaria de DC se celebra el 16 de junio. Siete demócratas compiten por la alcaldía y decenas de candidatos buscan escaños en el Concejo. Las ratas no estarán en la boleta, pero la respuesta de cada candidato a este problema cotidiano dice mucho sobre su enfoque de gobierno: quién prioriza la infraestructura básica, quién escucha las quejas de los vecinos y quién tiene un plan más allá de las promesas.
