El Concejo de DC no votará hoy martes la legislación de emergencia que habría extendido las zonas de toque de queda juvenil en la ciudad. La orden ejecutiva de la alcaldesa Muriel Bowser, que permite a la policía establecer esas zonas, expira el sábado 6 de junio, lo que dejará a la capital sin esa herramienta hasta que entre en vigor la ley permanente el 16 de julio.
El presidente del Concejo, Phil Mendelson, confirmó que cinco legisladores se oponen a la medida de emergencia, lo que deja a los partidarios sin los nueve votos requeridos para aprobarla.
Vacío legal de seis semanas
El Concejo ya aprobó una ley permanente de toque de queda juvenil en mayo con un voto de 8 a 5, pero esa legislación atraviesa un período de revisión obligatoria del Congreso federal y no entrará en vigor sino hasta el jueves 16 de julio. Eso significa que entre el 7 de junio y el 15 de julio, DC no contará con la autoridad ampliada para crear zonas de toque de queda.
La ley permanente establece un toque de queda de 11:00 pm a 6:00 am de junio a septiembre para menores de 18 años, autoriza al jefe de policía a designar zonas especiales donde grupos de nueve o más jóvenes no pueden congregarse desde las 8:00 pm, e incluye una cláusula de expiración a finales de 2028.
El debate entre seguridad y derechos juveniles
Las zonas de toque de queda fueron creadas en respuesta a las llamadas "teen takeovers", reuniones masivas de adolescentes que en algunos casos derivaron en incidentes violentos. Bowser reimplantó la medida el 22 de mayo mediante una orden de emergencia tras una pelea viral dentro de un restaurante Chipotle en Navy Yard. ETL cubrió la orden de emergencia de abril, que también fue emitida por la alcaldesa cuando el Concejo no logró extender la medida a tiempo.
Los partidarios de la extensión argumentan que el inicio del verano, con miles de estudiantes fuera de clases, aumenta el riesgo de congregaciones problemáticas. La policía reportó que no hubo violaciones del toque de queda durante el fin de semana pasado.
Un patrón que se repite
Esta no es la primera vez que el Concejo no logra reunir votos suficientes para la medida de emergencia. En mayo, abril y nuevamente ahora, la falta de consenso dejó a la ciudad sin cobertura temporal. El tema se ha convertido en un punto de fricción en la carrera por la alcaldía: el candidato Kenyan McDuffie exigió al Concejo reinstaurar la autoridad del toque de queda, mientras que el equipo de la candidata Janeese Lewis George respondió que la alcaldesa tiene autoridad para renovar su orden de emergencia si es necesario.
La ciudad apuesta por combinar las restricciones con programas juveniles de verano. Mientras tanto, padres y residentes de barrios como Navy Yard, U Street y Benning Park esperan que la ley permanente entre en vigor sin más vacíos.
