Investigadores brasileños identificaron en experimentos con ratones de laboratorio un conjunto de genes que hacen a su portador susceptible al desarrollo de la artritis reumatoide.
El descubrimiento permite pensar en el desarrollo de pruebas genéticas para prever la enfermedad y en terapias para tratarla, según la Fundación de Apoyo a la Investigación en el Estado de Sao Paulo (Fapesp), entidad que financió el proyecto.
Los genes vinculados a la artritis reumatoide, una enfermedad inflamatoria crónica y autoinmune que afecta las articulaciones, fueron identificados por científicos del Instituto Butantan, un centro científico vinculado al Gobierno del estado de Sao Paulo.
“La identificación de genes susceptibles ofrece varias opciones de acción. Podemos intentar regular su funcionamiento con medicinas o por medio de técnicas de genética molecular para intentar reducir la severidad de la artritis”, explicó Marcelo De Franco, investigador del Instituto Butantan y coordinador del proyecto.
“Los genes también pueden servir como marcadores genéticos para pronosticar la enfermedad y orientar el tratamiento”, agregó el investigador en declaraciones citadas en un comunicado de la Fapesp. Los resultados de la investigación fueron destacados en la última edición de la revista científica PLoS One.
Según los investigadores, en los ratones que poseen los genes identificados, es decir genéticamente predispuestos a desarrollar artritis, el propio sistema inmunológico ataca las membranas sinoviales, que protegen las articulaciones.
“Nadie sabe exactamente cómo se desarrolla el proceso de la artritis, pero sabemos que hay personas más susceptibles. Lo que intentamos descubrir con el modelo experimental en ratones fueron los factores genéticos que confieren esa predisposición”, dijo De Franco.
“El próximo paso es descubrir cómo los genes regulan la respuesta inflamatoria y comenzar a validar los descubrimientos en modelos humanos”, agregó.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina, la artritis involucra la degradación del cartílago, el cual normalmente protege una articulación, permitiendo que ésta se mueva de forma suave. El cartílago también absorbe el golpe cuando se ejerce presión sobre la articulación, como sucede cuando uno camina. Sin la cantidad usual de cartílago, los huesos se rozan, causando dolor, hinchazón (inflamación) y rigidez.
FUENTE: EFE, CDC, Biblioteca Nacional de Medicina
