Lo recuerdan con tanto cariño que incluso en ocasiones lo llaman sencillamente por su primer nombre, Marion. Cuatro empleados latinos, ya retirados, del gobierno de DC —y con larga trayectoria en temas comunitarios— reflexionaron para El Tiempo Latino sobre el legado del llamado “alcalde de por vida” Marion Barry, tras su fallecimiento el 23 de noviembre.
Willie Vásquez, quien fue el tercer director de la Oficina del Alcalde para Asuntos Latinos (OLA) dijo que Barry fue una persona que daba las oportunidades a la entonces incipiente comunidad latina para que “vayan y luchen” por sus derechos.
Barry, quien gobernó en los periodos 1979–1991 y 1995–1999 “era un gran hombre y nos dio una oportunidad en un tiempo que había mucha gente que no nos quería”, indicó Vásquez.
Roland Roebuck, dirigente afrolatino, manifestó que durante la época de Barry se colocaron las semillas con recursos importantes para instituciones como los centros educativos Bell Multicultural y Carlos Rosario, Mary’s Center, el Centro Católico Hispano, Ayuda, Teatro Gala y el Centro de la Juventud Latinoamericana (LAYC).
El alcalde incluso apoyó las actividades del Festival Latino en la ciudad, dijo. Barry mostró “su confianza en el liderazgo de la comunidad latina”, recalcó Roebuck, quien sostuvo que el ex alcalde y luego concejal no temió jamás a las estructuras del poder.
“Barry puso presión a diferentes directores de agencias para abrir posiciones a latinos calificados para ejercer” distintos cargos, anotó el dirigente.
Roebuck señaló que en las actividades del Festival le daban una guayabera a Barry.
La trabajadora social Hilda Torres manifestó por su parte que en varias oportunidades le tocó defender a Barry de los críticos que cuestionaron su abuso de las drogas, al indicar su carisma y acercamiento a la comunidad latina en una ciudad como DC, donde la mayoría es afroamericana.
Barry “tenía una gran memoria para los nombres”, puntualizó por su parte Enrique Rivera, ex presidente del Festival Latino.
Rivera enfatizó la sensibilidad de Barry para con los jóvenes de DC. Incluso en su cuenta de Facebook, la hija de Rivera recordó esa conexión del ex alcalde con la juventud.
