La petición presentada este mes por el senador estatal de California, Ricardo Lara, para retirar del Capitolio la estatua del beato Junípero Serra, ha generado polémica.
La solicitud del legislador ocurre semanas después de que el papa Francisco anunciara la canonización del misionero español franciscano cuando visite EE.UU. este año.
El papa tiene planeado pronunciar un discurso en el Capitolio, sede del Congreso.
El archivista emérito de la Misión de San Fernando en California, el historiador y sacerdote Francis J. Weber, dijo al medio de comunicación católico ACI Prensa que Serra fue “el primer contacto que los europeos tuvieron con los nativos americanos”.
“Cuando murió, los nativos se quedaron muy tristes. Él se había convertido en un héroe para ellos”, dijo el sacerdote Weber, quien tiene 82 años.
El senador estatal Lara sostuvo en un comunicado que intenta reemplazar la estatua con una imagen de la astronauta Sally Ride, la primera mujer estadounidense que viajó al espacio.
Cada estado tiene dos estatuas en el Capitolio y California está representado por el expresidente Ronald Reagan y el padre Serra.
El legado de Serra ha sido criticado por la opresión de americanos nativos en la fundación de misiones en California, de acuerdo con un artículo del diario The New York Times publicado el mes pasado.
