Christian Villagrán Morales caminó por un sendero hacia un parque oscuro, densamente arbolado. A su lado había una mujer que había conocido días antes.
Esa cálida noche de verano, justo al norte de Washington, había una promesa para el joven de 18 años: La mujer había dicho que quería tener relaciones sexuales.
En espera, a 100 metros de distancia, estaban los miembros de la banda MS-13. Conocían a la mujer. Y la habían ayudado a tramar el engaño para atraer a Villagrán Morales. Los asaltantes lo golpearon cuando llegaron los dos. Lo tiraron al bosque, lucharon contra él y lo apuñalaron 153 veces.
El brutal asesinato en junio de 2016 de Villagrán Morales, un paisajista alegre y muy querido que se había mudado recientemente a Maryland, fue uno de los cinco asesinatos relacionados con la MS-13 durante 14 meses en el condado de Montgomery por una pandilla revigorizada. Los detalles de su muerte han sido presentados en dos declaraciones de culpabilidad de los adolescentes que participaron.
A diferencia de otros sospechosos en los casos, que habían recién llegado a Estados Unidos, la mujer que ha admitido que atrajo Villagrán Morales a su muerte en Gaithersburg nació y se crió en el condado de Montgomery. Vanesa E. Alvarado, ahora de 20 años, fue sentenciada a 40 años de cárcel el martes por la mañana, el monto máximo basado en un acuerdo anterior.
“Este fue un caso terrible, terrible”, dijo Anne Albright, juez del tribunal de distrito de Montgomery, desde el banquillo.
En la corte, la madre de Villagrán Morales, Bertha Morales, habló de los agresores de su hijo, particularmente Alvarado, que se sentó al final de una larga mesa con la cabeza ligeramente alejada de Morales y mirando hacia abajo.
“Ni siquiera puedo mirar su cara, esa mala mujer”, dijo Morales.
Le dijo al juez que Alvarado podría haber echado para atrás el plan hasta el último minuto. “Lo que ella debió haber hecho es decirle: ‘Mira, vete, vuelve por donde viniste’”.
Alvarado no habló durante la audiencia.
Ella se declaró culpable de homicidio en primer grado y conspiración para cometer asesinato en primer grado. Después de llevar a la víctima a otros pandilleros, de acuerdo con los fiscales y los registros de la corte, ella dio un paso atrás, gritó y se rió.
“Incluso después del asesinato”, escribió Robert Hill, asistente del fiscal del estado, en los archivos de la corte: “La señora Alvarado mostró tan poca consideración por la vida de su víctima que regresó a la escena del crimen para mostrar a sus amigos la obra de la pandilla”.
Ni la audiencia del martes ni las presentaciones de los tribunales explicaron cómo Alvarado se involucró en MS-13. En la corte, su abogado sugirió que otros pandilleros la manipularon.
“La usaron”, dijo Timothy E. Clarke. “Creo que la evidencia sería que la usaron para llegar a esta persona”.
La mayor de seis hijos, Alvarado abandonó la escuela en el noveno grado. Ella tiene dos hijos y ha trabajado en una tienda de sándwich y para una empresa que limpia apartamentos, de acuerdo con Clarke. También usó cocaína y marihuana “en una medida significativa”, según Clarke, un problema que le llevó a su detención previa, bajo la acusación de posesión de drogas.
Clarke buscó una condena de prisión de 25 años para darle más esperanza de vida después de su liberación. “Todo sugiere que ella puede ser un miembro muy válido de nuestra comunidad”, dijo Clarke, “y participar en la vida de sus hijos”.
Otros cuatro fueron acusados del asesinato. El menor, Juan Gutiérrez Vásquez, que tenía 16 años al momento de la muerte y fue acusado como adulto, se declaró culpable este mes y espera la sentencia. Hay juicios pendientes en el condado de Montgomery para José Coreas Ventura y Josue Cuadra Quintanilla. No se pudo localizar a un abogado de Coreas Ventura. Ron Earnest, abogado de Cuadra-Quintanilla, dijo que su cliente no es culpable.
El caso de Montgomery contra Oscar Delgado Pérez fue abandonado. Los fiscales federales le acusaron de violaciones a las leyes de inmigración, a las que se declaró culpable, de acuerdo con los registros judiciales. También le acusaron de conspiración para participar en una empresa de chantaje, según los registros judiciales. Ese caso está pendiente. Uno de sus abogados, Alfred Guillaume, se negó a comentar.
Para la familia y amigos de Villagrán Morales, la extrema violencia de su muerte lo ha hecho mucho más inquietante. Cuatro personas cercanas a él comenzaron una búsqueda cuando no pudieron localizarlo durante un día y ahora viven con imágenes de su cuerpo empapado de lluvia, que encontraron en el parque antes de llamar a la policía.
Villagran Morales was born in a region of Guatemala near the Honduran border. His mother and father migrated to the United States, leaving him in the care of a grandmother. He eventually came north himself, said his mother, Morales.
Villagrán Morales nació en una región de Guatemala cerca de la frontera hondureña. Su madre y su padre emigraron a Estados Unidos, dejándolo al cuidado de una abuela. Finalmente llegó aquí, dijo su madre, Morales.
“Por lo menos traerlo aquí, no le pasará nada”, ella recordó decirle a su madre. “Él estudiará y trabajará y estará a salvo.”
Cruzó la frontera, se dirigió a la casa de su padre en Maryland, vivió allí y luego se mudó con su madre en Nueva Jersey, dijeron Morales y otros familiares. Fue a la escuela por un tiempo, pero estaba más interesado en trabajar y consiguió un trabajo en un equipo de jardinería.
“Siempre me preguntaba si quería regresar a Guatemala”, dijo su madre. “Dijo que quería trabajar aquí durante siete u ocho años, ganar algo de dinero y luego volver a Guatemala, quería construir una casa, tener una pequeña granja”.
Fuera de su trabajo, a Villagrán Morales le gustaba trabajar en autos, comprar juguetes para su hermano y jugar al fútbol. A principios de 2016, después de cumplir 18 años, le dijo a su madre que quería mudarse a Maryland, donde había alineado un trabajo de jardinería que pagaba un dólar más por hora. “No quería que se fuera, pero dijo que sólo sería por un corto tiempo”, dijo su madre.
Ella lo llevó a Maryland en abril de 2016, y se mudó con un primo.
Villagrán Morales salía generalmente para su trabajo de jardinería a las 7 de la mañana, volvía 12 horas más tarde y, a menudo, iba en bicicleta a una tienda cercana para comprar jugo o dulces. Fue en la tienda, piensa su familia, que conoció a Alvarado.
En cuestión de días, se encontró con Gutiérrez Vásquez, Cuadra Quintanilla y Coreas Ventura, según los fiscales. Los tres le preguntaron si era miembro de una pandilla.
Uno de los sospechosos más tarde dijo a la policía que Villagrán Morales había dicho que era miembro de una pandilla, pero que no iba a decir de qué pandilla.
“Por qué dijo eso, no lo sabemos”, dijo Hill, el fiscal, en la corte el martes. “Tenía 18 años, tal vez quería lucir bien frente a las otras personas, pero él dijo que sí, pero no lo hizo, nunca fue miembro de ninguna banda”.
The three others, who told Villagran Morales they weren’t gang members, persisted, according to court records.They asked him whether he knew how to demonstrate hand signals, records show.
“He threw out some gang signs – maybe that he had seen or had learned or something,” Hill said. “But they were not for MS-13. They were for 18th Street, which is the rival gang of MS-13.”
None of the three – who were all members of MS-13, according to Hill – said anything.
Los otros tres, que le dijeron a Villagrán Morales que no eran miembros de pandillas, persistieron, según los registros judiciales. Le preguntaron si sabía cómo demostrar las señales de mano, muestran los registros.
“Él arrojó algunas señales de pandillas, que tal vez había visto o aprendido o algo así”, dijo Hill. “Pero no eran de la MS-13, sino de la Calle 18, que es la banda rival de MS-13”.
Ninguno de los tres, que eran todos miembros de la MS-13, según Hill, dijo nada.
Pero más tarde, en un apartamento, llamaron al líder de su “clique” (la unidad local en la organización territorial de la pandilla), según Hill, y le dijeron que habían encontrado a un rival. La llamada se hizo en altavoz.
¿Por qué no lo mataste?, preguntó el líder, exigiendo que lo hicieran, según Hill.
“Ellos dijeron, ‘vamos a matarlo’”, los otros respondieron, de acuerdo con Hill. Lo mataremos, lo haremos mañana.
Los pandilleros, dijo, pusieron en marcha el plan para que Alvarado llevase a Villagrán Morales a Malcolm King Park con la promesa de sexo.
A pesar de que sólo medía unos 5.2 pies, Villagrán Morales era poderosamente fuerte por el levantamiento de pesas. Él luchó contra sus atacantes, hasta que sus números lo abrumaron mientras él suplicaba por su vida, muestran las presentaciones de la corte.
Cuando no volvió más tarde esa noche o al día siguiente, sus familiares y amigos se preocuparon. No podían comunicarse con él por teléfono, empezaron a llamar a los hospitales y fueron a buscar al parque.
Jennifer Torres, que sale con uno de los primos de Villagrán Morales, dijo que ella era una de cuatro personas que fueron al bosque para tratar de encontrarlo el verano pasado.
“Por el rabillo del ojo, vi algo”, recordó Torres fuera de la corte. “Y entonces vi sus piernas y su camisa, y les dije: ‘Creo que es él. Él está allí’”.
Ella dijo que “él era un joven increíble lleno de vida y alegría, esperamos que este caso traiga luz a las cosas horribles que hacen estas pandillas”.
El adolescente fue enterrado en un cementerio cerca de la casa de su madre en Nueva Jersey.
Eso es una pequeña comodidad, dijo Morales.
Su hijo podría estar entre las víctimas de la MS-13 enterradas en los bosques, cuyos cuerpos nunca se encuentran, y sus padres nunca están seguro de lo que pasó.
“Algunas madres”, dijo, “ni siquiera saben que sus hijos han sido asesinados”.
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
