Ciertamente los Nacionales de Washington no eran favoritos para ganar la Serie Mundial.
Sin embargo, el béisbol es un deporte de conjunto que puede producir muchas sorpresas si sus integrantes juegan a la pelota con pasión y si nunca se rinden hasta que llegue el out 27 en cada partido. Así lo hicieron los dirigidos por Dave Martínez y hoy disfrutan sus vacaciones con la dicha de haber ganado una sortija de Serie Mundial.
Además de lograr la hazaña de conquistar un “Clásico de Octubre” para Washington por primera vez en 95 años, los Nacionales lo hicieron con gallardía al imponerse a sus rivales en cinco partidos de eliminación en la postemporada, en los remontaron los marcadores en contra para batir a sus rivales.
Si bien es cierto que muchos especialistas del béisbol le asignaron posibilidades a los Nacionales de clasificarse a la postemporada en la Liga Nacional, los pronósticos para ganar la Serie Mundial eran muy reducidos, sobre todo al comenzar la campaña con la incertidumbre que la partida de Bryce Harper había dejado en la novena.
Harper se marchó al rival en la División Este, los Filis de Filadelfia, con un contrato multimillonario, luego de haber sido uno de los líderes de la franquicia en las últimas temporadas y Jugador Mas Valioso de la Liga Nacional en 2015.
LA CELEBRACIÓN. Los jugadores y dirigentes de los Nacionales de Washington festejaron el 2 de noviembre en DC con todos sus aficionados a quienes dedicaron el título de la Serie Mundial del Béisbol de Grandes Ligas. | Foto: JOSÉ LUIS ARGUETA PARA ETL.
Los dirigidos por Dave Martínez arrancaron el año con serias dudas en el bullpen y acumularon una marca de 19-31, el peor arranque en los primeros 50 juegos de una campaña en toda historia para un equipo que luego se coronó campeón.
Pero adoptaron el lema que comenzó a aparecer en sus uniformes: “Sigue en la pelea”, frase que les dio mucho resultado.
Luego de recuperarse del récord negativo en el primer tercio de la campaña y alcanzar en el último suspiro un boleto para disputar el comodín de la Nacional, los Nacionales vinieron de atrás en el partido de comodines para dejar en el camino a los Cerveceros de Milwaukee. Más tarde despacharon a los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Divisional, después de estar en desventaja en la serie 3-2 y perdiendo el sexto partido para finalmente barrer en cuatro juegos a los Cardenales de San Luis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
La novena de DC se convirtió al ganar la Serie Mundial ante los Astros de Houston en apenas el sexto equipo en la historia en lograr el máximo título de las Grandes Ligas, luego de clasificarse como el comodín.
Ningún equipo había ganado más de tres juegos de eliminación después de colocarse abajo en el marcador en una misma postemporada. Los Nacionales de 2019, lo hicieron cinco veces.
El equipo fue criticado por hacerse de los servicios a mitad de temporada de veteranos como Gerardo Parra, y mantener en su alineación a un grupo de jugadores de avanzada edad como el astro de los playoffs Howie Kendrick, uno de los peloteros que subió bastante el promedio de edad en una novena que concluyó con el promedio de edad más alto de las Mayores.
El mánager Martínez siempre inculcó a sus jugadores la filosofía de mantenerse en la pelea y así lo hicieron sus peloteros en todo momento, no solo ante el hecho de comenzar el año sin el estelar Harper, sino durante aquel mal arranque de la temporada.
También en la recta final en septiembre cuando perdió juegos clave, y cuando estuvo abajo en el marcador en los duelos decisivos como en el de comodines ante los Cerveceros de Milwaukee, los dos cotejos que ganó viniendo de abajo a los Dodgers y los cuatro partidos en los que derrotó a los Astros en Houston para coronarse en la Serie Mundial.
Otro de los factores importantes para el club fue el ambiente que siempre reinó en en la cueva y en el vestuario, con un alto espíritu, sentido de compañerismo y garra para mantenerse en competencia en los momentos decisivos.
“Seguimos en la pelea y adivinen qué, ganamos la batalla”, dijeron después los Nacionales.
