La comunidad latina que reside en el área de la avenida Columbia Pike, en Virginia, está de fiesta con la apertura de una nueva tienda de Food Star, un popular supermercado de productos internacionales que funcionó desde 1984 en Arlington, pero que fue obligado a cerrar en esa ciudad en 2017 para dar paso a un moderno complejo.
La larga espera concluyó el viernes 14 de febrero cuando el nuevo establecimiento abrió sus puertas en la avenida Leesburg Pike (Ruta 7), en Bailey Crossroads, Falls Church, cerca de la intersección con la Columbia Pike y a pocas cuadras de la George Mason Drive, donde sirvió a millones de clientes, en su mayoría latinos, con una esmerada atención y con productos y precios altamente competitivos en el mercado.
“Siento que estoy regresando a casa”, dijo a El Tiempo Latino el señor Kevin Yun, gerente general de Food Star, visiblemente emocionado, el domingo 9 mientras que sus empleados daban los toques finales al espacioso local, ubicado en el 5521 Leesburg Pike, donde funcionaba anteriormente Toys ‘R’ Us.
TIENDA. Clientes llegaron a comprar al local que fue inaugurado el pasado viernes 14 de febrero. | CREDITO: ESCARLET SILVA PARA ETL
Según consumidores latinos consultados por este semanario, les gusta Food Star porque es una tienda de comestibles que ofrece muchos productos étnicos de México, Centro, Sudamérica y el Caribe a precios justos y más bajos que en otros supermercados.
Las posibilidades son ilimitadas, hay comida y bebidas para complacer el paladar de clientes de diversas culturas, carne y pescados frescos y de primera calidad, muchos vegetales y frutas, estacionamiento gratis y con acceso para personas discapacitadas.
Cuando debió cerrar sus puertas en Arlington, la tienda se mudó al 206 W. Glebe Road en el área de Arlandria, conocida popularmente como “Chirilagua” en Alexandria, VA.
GRUPO. Algunos empleados de la nueva tienda listos para recibir a los clientes. | CREDITO: ESCARLET SILVA PARA ETL
“Este es el lugar en el que crecí junto a toda la comunidad y los hispanos de esta área. Estoy muy feliz de estar de nuevo en este vecindario y continuar con el buen servicio que hace décadas comenzamos en la antigua tienda en Columbia Pike”, admitió Yun, quien comenzó a trabajar en esta empresa a los 16 años cuando la tienda abrió en 1984.
Barrio multicultural
“Todos sean bienvenidos a nuestra nueva tienda aquí en Leesburg Pike, vamos a hacer un gran trabajo juntos por el resto de nuestras vidas”, anticipó.
El supermercado está ubicado en una zona en la que confluyen no solo latinos sino también residentes de las comunidades árabe, africana e india, aparte de los estadounidenses que viven en la zona y quienes también pueden encontrar en Food Star los productos de su preferencia.
GERENTES. Wilson Alvarado y Sandra Pleasant, gerentes de la tienda. | CREDITO: ESCARLET SILVA PARA ETL.
“Nuestra clientela principal seguirán siendo los hispanos, pero debido al tamaño de esta tienda estamos incorporando más productos del Medio Oriente, África, Asia, India y Pakistán. Esta área siempre fue nuestra primera opción cuando tuvimos que cerrar en Arlington para poder seguir estando cerca de la comunidad de Columbia Pike. La tienda en Alexandria está muy bien pero no tan cerca de acá, es por eso que estamos muy complacidos de esta apertura a pocas cuadras de donde usualmente operábamos”, concluyó Yun.
Durante la visita de El Tiempo Latino, la señora Sandra Pleasant imprimía etiquetas con precios que entregaba a varios jóvenes para colocar en las estanterías. Esto era parte de los preparativos finales antes de que el local abriera el pasado viernes.
“Me encanta, estoy muy feliz de que Food Star abra de nuevo sus puertas en esta comunidad, la gente es muy agradable aquí y nos están recibiendo con los brazos abiertos”, dijo Pleasant, quien junto a la peruana Carmen Salazar y Yun gerencian la tienda de Alexandria y están listas para seguir sirviendo a la clientela desde Falls Church.
“La gente ha sido paciente, ellos esperaron por largo tiempo y aunque muchos van a comprar a la tienda de Alexandria, estaban ansiosos de que abriéramos otra vez en esta zona”, puntualizó Pleasant.
TRABAJADORES. Sinjo y Marvin, colaboradores de Kevin Yun. | CREDITO: ESCARLET SILVA PARA ETL
“Vamos a devolverle a la comunidad ese cariño con una atención de calidad como todos ellos lo merecen, con productos de primera categoría”, dijo Pleasant, quien ha trabajado con la empresa por 24 años.
Manos inmigrantes
El centro comercial donde funcionó Food Star desde 1984 fue demolido para la construcción del “Columbia Pike Village Center”, un complejo comercial, recreativo y residencial que forma parte de los planes de revitalización de la ciudad de Arlington.
Como era natural, Pleasant fue una de las trabajadoras en incertidumbre en 2017 durante los meses previos al cierre de la tienda en la George Mason Drive en Arlington y muy activa en la campaña que empleados, clientes y vecinos realizaron ante el condado de Arlington para tratar de impedir el cierre.
“De alguna manera se está haciendo justicia, yo deseaba que hubiéramos podido quedarnos en Arlington, no pudimos en esa oportunidad pero ahora regresamos en una ubicación mejor y más espaciosa”, concluyó.
Muchos de los trabajadores de Food Star son hombres y mujeres que dejaron atrás a sus familias en varios países de Centroamérica para trabajar en este país y ayudar a sus familiares en el exterior.
Uno de ellos es el salvadoreño René Asturias, quien también aseguró que continuarán dando el mejor servicio.
“Significa mucho para esta gente, ellos han estado soñando con este momento desde hace casi tres años cuando tuvimos que mudarnos a Alexandria. Entendemos a los clientes porque tenemos la mejor calidad en carnes, pescados, verduras y productos nacionales e internacionales a buenos precios”, dijo Asturias, gerente del departamento de carnes.
Aseguró que a pesar de la mayor distancia que han tenido que recorrer los clientes “nunca han dejado de ir” hasta Alexandria porque Food Star “siempre ha tenido fama por su forma de tratar a la gente y nuestra dedicación y esmero por satisfacer los diferentes gustos”.
“Vienen desde Maryland y Woodbridge, y en la época del Día de Acción de Gracias y Navidad hasta vienen de Carolina del Norte porque saben que pueden encontrar aquí pavos, jamones y perniles de primera calidad”, destacó Asturias.
“Vamos a tener las carnes que les gustan a los árabes, latinos y americanos, tenemos muy altas las expectativas”, concluyó el miembro del equipo de Food Star al ser consultado sobre la mayor disponibilidad de carnes y comidas para otras comunidades.
