El vehículo Perseverance aterrizó en Marte este jueves luego de superar con éxito los minutos que implicaron atravesar la atmósfera del planeta rojo y descender en la superficie rocosa del cráter Jezero, confirmó la NASA.
El rover empezará ahora una búsqueda de signos de vida marciana pasada. También tratará de obtener muestras de suelo y roca que algún día podrían ser transportadas de regreso a la Tierra para su estudio en laboratorios.
El Perseverance utilizó un sistema de guía autónomo desarrollado para que no transitara por terreno peligroso en un antiguo lecho de lago conocido como Cráter Jezero.
El aterrizaje se produjo luego de superar los "siete minutos de terror", llamados así por el estado emocional de los ingenieros que alentaban el éxito, cuando la nave espacial que transportaba el rover arrojó piezas de hardware, soportó el calentamiento al entrar en la atmósfera marciana a 20.000 kilómetros por hora y desplegó un paracaídas.
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Posterior a eso seguió yendo casi al doble de la velocidad del sonido y luego usó propulsores de cohetes y un sistema conocido como grúa aérea para bajar el rover a la superficie.
El Perseverance tomará dos fotografías con las cámaras de la parte delantera y trasera del robot, las cuales tienen lentes protegidas por cubiertas antipolvo.
La NASA prevé transmitir en las próximas horas un par de imágenes, aunque es probable que salgan un poco borrosas y de baja resolución.
El aterrizaje en terreno accidentado es la fase más peligrosa de la misión multimillonaria, pues estos deben realizarse de forma totalmente autónoma. Los científicos han explicado que Marte está demasiado lejos de la Tierra para permitir que los técnicos realicen el aterrizaje con joystick; una señal entre la nave espacial y Pasadena tarda 11 minutos a la velocidad de la luz.
"La perseverancia realmente tiene que abrirse camino hasta la superficie por su cuenta", dijo el subdirector del proyecto Matt Wallace en una conferencia de prensa el miércoles.
El Perseverance comenzó un viaje a través del espacio interplanetario a fines de julio.
Esta tiene en su interior un software de navegación que lo guía hacia un terreno con acantilados de 200 pies, barrancos, rocas y cráteres llenos de arena que podrían inmovilizarla.
“No necesariamente encontrará el sitio más acogedor en el que hemos estado. Tiene cráteres, campos de rocas, dunas de arena ", dijo Wallace.
“El terreno está lleno de cosas que los científicos quieren ver y yo no quiero aterrizar", dijo Allen Chen, jefe del equipo de entrada, descenso y aterrizaje.
Con información de The Washington Post
