Las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery (MCPS, por sus siglas en inglés) han resuelto un importante litigio que implicaba al ex director de la Escuela Media Farquhar, Joel Beidleman. Esta resolución se produce en medio de acusaciones de acoso sexual e intimidación contra Beidleman, reseña WTOP.
La demanda, interpuesta por una antigua profesora, concluyó con el acuerdo de MCPS de pagar 300.000 dólares. Jerry Hyatt, el abogado de la profesora, confirmó la resolución y destacó que se trata del tercer acuerdo de este tipo con MCPS en los últimos años. "Mi cliente está satisfecha con el acuerdo de conciliación. Se siente aliviada y cree que el acuerdo reconoce las penurias que soportó durante varios años", declaró Hyatt.
La profesora, que permanece en el anonimato debido a que sigue trabajando para MCPS, expresó su sensación de reivindicación a través de su abogado. Ella espera que los recientes cambios de política de MCPS en la investigación de la mala conducta protejan al personal futuro de experiencias similares.
A pesar de las repetidas preguntas, la abogada de Beidleman, Donna McBride, no hizo comentarios sobre el caso. MCPS también declinó hacer declaraciones sobre el acuerdo.
El distrito escolar ha tomado medidas para corregir descuidos pasados. Un informe anterior del inspector general sobre mala conducta llevó al condado a aplicar las medidas recomendadas. MCPS informó de honorarios legales por valor de 487.735 dólares para el año fiscal 24, aunque no está claro si esto incluye el reciente acuerdo.
Las dificultades de Joel Beidleman comenzaron tras una investigación en agosto de 2023. Los informes de supuesta mala conducta resultaron en su destitución de la escuela secundaria Paint Branch. Un portavoz de MCPS, Christopher Cram, anunció que habían contratado a una empresa externa para investigar las acusaciones.
La investigación, dirigida por Jackson Lewis, suscitó preocupación entre los ejecutivos y funcionarios del condado. El ejecutivo del condado, Marc Elrich, cuestionó el proceso de investigación del sistema escolar. "¿Quién era el responsable de revisar adecuadamente estas acusaciones? ¿Realizó el sistema escolar suficientes revisiones antes de ascender a este director?". preguntó Elrich.
La investigación interna inicial de MCPS reveló preocupaciones significativas sobre la minuciosidad de sus procesos de investigación de antecedentes del personal y de promoción. Un informe de seguimiento confirmó que no se ejerció la diligencia adecuada durante la promoción de Beidleman.
Poco después, la ex superintendente Monifa McKnight prometió tomar "medidas rápidas e inmediatas" para garantizar la rendición de cuentas y desarrollar un plan de acción correctivo. Este plan implicaba la colaboración con el Inspector General del condado de Montgomery y el Inspector General de Educación de Maryland.
Tras la investigación, la antigua profesora presentó una demanda en la que acusaba a Beidleman de discriminación, intimidación y acoso sexual. Alegó que MCPS no actuó a pesar de los numerosos informes de miembros del personal, padres y representantes sindicales.
La Asociación de Educación del Condado de Montgomery reconoció las acusaciones, indicando la posibilidad de una demanda colectiva.
En diciembre, un informe de la Oficina del Inspector General del condado de Montgomery confirmó estos hallazgos. En enero, MCPS confirmó las conclusiones de otra investigación sobre acusaciones de mala conducta sexual y anunció la salida de Beidleman del sistema escolar.
