El Departamento de Salud de Virginia ha concluido su investigación sobre el brote de E. coli del lago Anna que alarmó a los visitantes a principios de verano. Las nuevas rondas de análisis del agua llevaron a los funcionarios a cerrar el caso, aunque la fuente sigue sin ser concluyente, reseña WTOP.
El brote comenzó el fin de semana del Día de los Caídos, cuando 25 bañistas enfermaron tras nadar en el lago Anna, en la confluencia de los condados de Spotsylvania y Louisa. En respuesta, el Departamento de Salud de Virginia inició una investigación, sospechando de una cepa específica de E. coli: la O157, productora de toxina Shiga.
Brookie Crawford, responsable de información pública del Departamento de Salud de Virginia, explicó que esta cepa no se había encontrado en las pruebas recientes. "No podemos decir si el fin de semana del Memorial Day estaba o no en el agua, pero sí podemos decir que no es un problema actual", declaró Crawford.
En junio se recogieron tres muestras de agua. Sólo en la prueba realizada el 25 de junio se buscó específicamente la cepa sospechosa de E. coli. Esta cepa buscada estuvo ausente en las últimas pruebas, pero el lago sigue siendo una fuente probable de las enfermedades del Día de los Caídos. "Todas las personas que se declararon enfermas dijeron haber estado en el lago y haber estado expuestas al lago durante el fin de semana del Día de los Caídos. Es probable que el lago fuera la fuente. Simplemente no podemos confirmarlo científicamente en este momento", añadió.
Ava Inglett, una joven de 15 años de Warrenton, Virginia, afectada significativamente por la E. coli del lago Anna, sufrió un fallo renal y requirió hospitalización. Afortunadamente, Ava ya ha sido dada de alta y se está recuperando.
A pesar de que las pruebas recientes no detectaron la temida cepa, otros niveles de bacterias fecales en el lago Anna eran lo suficientemente importantes como para hacer saltar las alarmas. "La E. coli suele llegar al agua a través de las heces de los animales", explicó Crawford, subrayando que los recuentos bacterianos elevados siguen planteando riesgos para la salud.
Crawford aconsejó a los bañistas que actuaran con precaución evitando tragar agua no tratada, no nadar con heridas abiertas y mantenerse alejados de zonas con contaminantes visibles como películas verdes, desagües pluviales o escorrentías de ganado. "Las lluvias pueden recoger cosas como aguas residuales desbordadas, aguas pluviales contaminadas y escorrentías de la tierra y hacer que el agua no sea segura para bañarse", dijo.
Para reducir los riesgos, instó a los bañistas a ducharse después de sus actividades y a lavarse las manos antes de manipular alimentos. Si experimenta vómitos o diarrea, busque atención médica rápidamente y manténgase fuera del agua.
Con las próximas celebraciones del 4 de julio, el Departamento de Salud de Virginia mantendrá una "vigilancia reforzada de la salud pública" en torno al lago Anna hasta el 17 de julio.
La investigación actual sobre la contaminación por E. coli del lago Anna no está relacionada con la advertencia en la rama norte del lago Anna en el condado de Louisa, donde persiste una advertencia sanitaria debido a una floración de algas nocivas.
