El Concejo del Condado de Prince George's aprobó el martes una ley que convierte en delito el simple hecho de asistir a un street takeover ilegal, sin importar si participas en las carreras o solo vas a mirar. La votación fue unánime: 10 a 0.
La medida, conocida como CB-12, establece multas de $1.000 y hasta 60 días de cárcel para quien sea detectado en uno de estos eventos. Las penalidades aumentan con cada reincidencia. La ley también crea sanciones específicas para los organizadores y participantes directos, y define formalmente los "motor vehicle takeovers" en el código del condado.
Por qué va más lejos que cualquier ley estatal
Hasta ahora, las leyes de Maryland solo permitían sancionar a los conductores atrapados en flagrancia. El problema, según el mayor David Hansen, del Departamento de Policía del Condado de Prince George's, es que los conductores rara vez son los que terminan heridos. En declaraciones ante el Concejo, Hansen explicó que las víctimas suelen ser los espectadores:
"Son todos los que están parados alrededor, y son los vehículos los que golpean a los espectadores o participantes. Son las armas que se traen a estos eventos, y la gente que empieza a disparar al azar".
Hansen señaló también que solo en lo que va del año la policía ha desmantelado más de 40 de estos eventos en el condado, realizó 20 arrestos, emitió 100 citaciones de tráfico y recuperó 16 armas ilegales.
La lógica detrás de penalizar al público
La concejal Wanika Fisher, autora del proyecto de ley, explicó que la multitud es parte del problema estructural:
"¿Cómo se supone que mi oficial va a arrestar al conductor cuando hay 200 personas entre el oficial y el conductor?"
Fisher añadió que sin público, estos eventos pierden el atractivo que los alimenta en redes sociales. "Sin una audiencia, estos eventos pierden su impulso", dijo.
La ley también contempla el concepto de "conocimiento", es decir, que quien asista tenga conciencia de que el evento es ilegal. Eso implica que una persona que llegue a una zona sin saber que hay un takeover no quedaría automáticamente expuesta a sanciones. Sin embargo, algunos residentes ya han planteado dudas sobre cómo se probaría ese conocimiento en la práctica.
Cuándo entra en vigor
La ley debe ser firmada por la ejecutiva del condado, Aisha Braveboy, antes de entrar en vigor. Una vez firmada, los nuevos requisitos tardan 45 días en activarse, lo que significa que podrían estar vigentes hacia finales de junio.
El contexto es relevante: poco más de una semana antes de la votación, una balacera durante un street takeover en un estacionamiento de Columbia, en Howard County, dejó un hombre muerto y seis personas heridas, con edades de entre 16 y 20 años. Además, una mujer resultó gravemente herida, y debió ser trasladada en helicóptero, al ser golpeada mientras tomaba fotos en otro evento similar.
Prince George's no es el primer condado en intentarlo, pero sí el más drástico
A nivel estatal, Maryland ha debatido varias propuestas para reforzar la persecución de estos eventos, pero ninguna llegó a incluir sanciones para los espectadores. La ley de Prince George's es la primera de este tipo en la región.
En DC, donde el Concejo aprobó el martes la primera lectura de un toque de queda juvenil permanente para hacer frente a concentraciones masivas de jóvenes en zonas comerciales, la conversación sobre cómo manejar las reuniones ilegales en espacios públicos también está abierta.
Si vives en Prince George's County y hay un evento como estos cerca, la recomendación de la policía es la misma de siempre: no acercarse y llamar al 911. Con esta ley, quedarse a mirar ya no es una opción neutral.
