Casi el 40% de los hombres entre 18 y 34 años en EEUU ya usa mercados de predicción, plataformas donde se apuesta dinero real sobre resultados de eventos políticos, deportivos y económicos. El dato, de una encuesta de Navigator Research publicada por CBS News, refleja el crecimiento explosivo de un sector que movió más de $76.000 millones en volumen de operaciones en 2025 entre las dos plataformas dominantes: Kalshi ($43.000 millones) y Polymarket ($33.400 millones).
Pero los números detrás del negocio cuentan una historia diferente a la que prometen los anuncios: el usuario promedio pierde dinero.
Quiénes ganan y quiénes pierden en los mercados de predicción
Un análisis del Wall Street Journal encontró que más del 67% de las ganancias en Polymarket se concentra en el 0,1% de las cuentas. La firma Citizens calculó que el retorno mediano de un usuario es de -8%, es decir, perder $8 por cada $100 apostados.
Una encuesta de Northwestern Mutual reveló que el 75% de los hombres siente que va rezagado en sus finanzas y cree que las inversiones especulativas pueden ayudarle a recuperar terreno. Los expertos en finanzas conductuales señalan que los hombres jóvenes expresan más confianza al tomar riesgos y le temen menos a perder lo que ya tienen.
Qué se apuesta en estas plataformas
El menú de apuestas va desde quién gana el Mundial hasta la palabra exacta que dirá un comentarista de televisión. En Kalshi, tres de sus cuatro millones de usuarios activos son hombres. El 90% del volumen de Kalshi proviene de contratos deportivos, lo que ha puesto a la plataforma en la mira de reguladores estatales que la clasifican como apuestas, no como finanzas.
Polymarket, por su parte, se posiciona como líder en contratos sobre eventos geopolíticos, macroeconómicos y culturales. La plataforma recibió una inversión de $2.000 millones de Intercontinental Exchange (ICE), la empresa matriz de la Bolsa de Nueva York.
Más de 10 países los han prohibido
Más de 10 gobiernos han prohibido o restringido Polymarket o Kalshi directamente, con siete actuando solo en 2026. India bloqueó Polymarket en mayo de 2026 al clasificar los mercados de predicción como "juegos de dinero en línea prohibidos". España ordenó a los proveedores de internet bloquear ambas plataformas el 26 de mayo. Portugal los bloqueó en enero tras detectar más de $120 millones en apuestas sobre su elección presidencial.
En casi todos los casos, la razón es la misma: los reguladores consideran que los mercados de predicción son apuestas sin licencia, no instrumentos financieros.
El Congreso de EEUU discute regulación
Representantes de Kalshi y Polymarket visitaron el Capitolio la semana pasada para reunirse con legisladores republicanos en comités que podrían supervisar la regulación del sector. El representante Bryan Steil (R-Wisconsin) trabaja en legislación que permitiría apostar sobre deportes y eventos culturales, pero prohibiría las apuestas sobre elecciones y políticas públicas, donde los participantes podrían tener acceso a información privilegiada.
Varios casos de posible insider trading ya están bajo escrutinio. Las ganancias más grandes suelen venir con información que el mercado todavía no tiene.
Un sector que crece más rápido que la regulación
Para la audiencia latina el tema no es menor. Los latinos son una población más joven que el promedio del país, con hombres en el rango de edad que estas plataformas conquistaron. La promesa suena a movilidad social exprés, pero los datos dicen lo contrario: quienes ganan son los que llegan sabiendo algo que el resto ignora.
Los mercados de predicción no tienen categoría regulatoria reconocida en la mayoría del mundo. Esa brecha es la falla geológica detrás de cada bloqueo en la lista, y el Mundial 2026 eleva las apuestas: los contratos deportivos impulsan los ingresos de estas plataformas y son exactamente lo que los reguladores persiguen.
