La gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, firmó 18 leyes de energía el pasado martes 30 de junio, entre ellas el reingreso formal al Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI) y un crédito en la factura eléctrica que podría ahorrarles a las familias hasta $36 al año. Las leyes, 15 de ellas bipartidistas, entraron en vigor el miércoles 1 de julio.
El paquete legislativo busca resolver tres problemas al mismo tiempo: el aumento en los costos de energía para los residentes, la presión que ejercen los data centers sobre la red eléctrica y la necesidad de ampliar la capacidad energética del estado a largo plazo.
Qué es el crédito RGGI y cómo te afecta
RGGI es un programa de comercio de emisiones de carbono entre estados del noreste y Atlántico medio. Virginia participó entre 2021 y 2023, cuando el exgobernador Glenn Youngkin sacó al estado del programa. Spanberger firmó la legislación que garantiza el reingreso y creó un crédito directo para compensar el costo adicional en las facturas.
Dominion Energy proyecta que el reingreso al RGGI agregará aproximadamente $13 al mes a la factura promedio de un cliente que consuma 1.000 kWh. Pero el presupuesto estatal destina el 45% de los ingresos de las subastas de RGGI a un crédito directo para clientes residenciales y pequeños negocios.
"Este programa está diseñado para asegurar que el cargo mensual en las facturas por reingresar a RGGI sea compensado para las familias y pequeños negocios de Virginia. Nuestras proyecciones indican que este crédito al consumidor logrará eso, y más", dijo Abigail Spanberger, gobernadora de Virginia, en la ceremonia de firma del 30 de junio
El 55% restante se dividirá entre programas de eficiencia energética, preparación ante inundaciones y mejoras de resiliencia climática. Cada dólar invertido en conservación de energía reduce entre $2 y $4 en las facturas de servicios públicos, según estimaciones del programa.
Protecciones contra el costo de los data centers
Virginia alberga la mayor concentración de data centers del mundo, con unas 200 instalaciones solo en Loudoun County. Su demanda eléctrica crece aceleradamente por las cargas de inteligencia artificial, lo que ha generado preocupación sobre el impacto en las tarifas residenciales.
Una de las leyes firmadas prohíbe que los usuarios residenciales absorban los costos de infraestructura generados por data centers y otros grandes consumidores de energía. Otra exige a Dominion Energy y Appalachian Power desarrollar programas voluntarios de flexibilidad de demanda para clientes de alto consumo.
Este paquete complementa el primer impuesto al consumo eléctrico de data centers en EE.UU., incluido en el presupuesto bienal de $207.000 millones que Spanberger también firmó. Ese impuesto recaudará un estimado de $1.200 millones en dos años.
Contexto: la red eléctrica bajo presión récord
Las leyes llegan en un momento crítico. PJM Interconnection, el operador de la red eléctrica que cubre 13 estados y DC, proyectó para este jueves 2 de julio una demanda pico de 166.147 megavatios, cifra que de alcanzarse superaría el récord absoluto de 165.563 MW establecido en 2006.
El Departamento de Energía emitió órdenes de emergencia que autorizan a PJM a obligar a los data centers con generadores propios a desconectarse de la red y operar con respaldo, una medida de último recurso antes de recurrir a apagones controlados. Maryland y Virginia fueron señalados como las áreas de mayor riesgo por sus restricciones de transmisión y la concentración de centros de datos.
La situación subraya exactamente el problema que las nuevas leyes buscan abordar: una red eléctrica cada vez más presionada por el crecimiento de la industria de inteligencia artificial, con costos que pueden trasladarse a las familias si no hay regulación.
Críticas republicanas
No todos están de acuerdo. El líder republicano del Senado, Ryan McDougle, calificó el reingreso al RGGI como "simplemente un impuesto a los virginianos". El senador Glen Sturtevant pidió a los votantes que ignoren los comunicados de la gobernadora y revisen sus facturas de electricidad, argumentando que el crédito es insuficiente.
Los efectos concretos en las facturas de los residentes del DMV se verán en los próximos meses, cuando Dominion aplique los nuevos cargos y los créditos comiencen a reflejarse. La primera subasta de RGGI con participación de Virginia está programada para septiembre de 2026.
