El Departamento de Justicia (DOJ) presentó una demanda federal contra Virginia y la Policía Estatal el 1 de julio por la ley que prohíbe la venta y fabricación de armas de asalto tipo AR-15 y cargadores de más de 15 rondas. Dos jueces estatales ya habían bloqueado la ley con medidas cautelares antes de que entrara en vigor, y ahora el gobierno federal abre un segundo frente legal contra la medida.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito del Este de Virginia, argumenta que la ley viola la Segunda Enmienda y pide al tribunal que la declare inconstitucional de forma permanente. Virginia se convierte así en uno de los campos de batalla principales sobre el control de armas en Estados Unidos.
Dos frentes contra la misma ley
La gobernadora Abigail Spanberger firmó el proyecto SB 749 el 14 de mayo. La ley clasifica la venta, compra y transferencia de "armas de asalto" como un delito menor de Clase 1, punible con hasta un año de cárcel. No afecta a quienes ya poseen estas armas.
Antes de que la ley entrara en vigor el 1 de julio, dos jueces de circuito emitieron medidas cautelares que impiden a la Policía Estatal aplicarla. El caso Santolla v. Katz, impulsado por la NRA, obtuvo una orden preliminar basada en la conclusión del juez de que la ley probablemente viola la Constitución de Virginia.
La demanda federal es independiente de esos casos estatales. El DOJ utiliza un estatuto federal de derechos civiles, habitualmente usado en investigaciones de mala conducta policial, para argumentar que la aplicación de una ley inconstitucional por la Policía Estatal constituye un "patrón o práctica" de violación de derechos.
El gobierno federal y Virginia responden
"La Constitución no es una sugerencia, y la Segunda Enmienda no es un derecho de segunda clase", dijo Todd Blanche, fiscal general interino de Estados Unidos, en comunicado del 1 de julio
Harmeet Dhillon, fiscal general adjunta de la División de Derechos Civiles del DOJ, afirmó que había advertido a Spanberger en abril que demandaría si firmaba la ley.
La oficina del fiscal general de Virginia, Jay Jones, respondió que defenderá la prohibición.
"Defenderemos la prohibición de armas de asalto de Virginia contra el uso indebido de la División de Derechos Civiles por parte del DOJ de Trump. Esta ley de sentido común protege a los virginianos, protege a las fuerzas del orden y salvaguarda a las comunidades de todo el estado", dijo un portavoz de la oficina del fiscal general Jay Jones en comunicado
El contexto nacional
La demanda llega un día después de que la Corte Suprema aceptara revisar dos casos similares de Illinois y Connecticut que cuestionan la constitucionalidad de prohibiciones de armas de asalto. El fallo podría afectar directamente el futuro de la ley de Virginia.
El mismo día, el DOJ también demandó a California por una ley que prohíbe la venta de pistolas semiautomáticas que pueden convertirse en automáticas.
ETL informó la semana pasada que un juez también bloqueó la ley de Virginia que prohibía máscaras a agentes de ICE, otra medida firmada por Spanberger que enfrenta resistencia judicial. El patrón sugiere que varias de las nuevas leyes progresistas de Virginia enfrentarán largos procesos judiciales antes de poder aplicarse.
