Un juez federal bloqueó la ley de Virginia que prohibía a agentes de ICE y otras agencias usar máscaras durante operativos, apenas 12 horas antes de que la norma entrara en vigor el miércoles 1 de julio. La decisión deja en suspenso una de las medidas más visibles del enfrentamiento entre la gobernadora Abigail Spanberger y la administración Trump sobre inmigración.
El juez Robert E. Payne, del Tribunal de Distrito del Este de Virginia, emitió una orden preliminar el martes 30 de junio a favor del Departamento de Justicia, que demandó a Virginia la semana anterior argumentando que la ley viola la Cláusula de Supremacía de la Constitución.
Por qué el juez bloqueó la ley
En un fallo de tres páginas, Payne determinó que la ley de máscaras "regula directamente la conducta de las fuerzas del orden federales" en la aplicación de las leyes de inmigración, algo que un estado no puede hacer bajo la doctrina de inmunidad intergubernamental.
El juez también concluyó que el gobierno federal probablemente sufriría "daño irreparable" si la ley entraba en vigor, citando evidencia de que obligar a los agentes a mostrar su identidad los expondría a "riesgo real de daño físico" durante operativos de inmigración.
La ley, conocida como SB352, tipificaba como delito menor de Clase 1 que un agente usara cobertura facial o no portara identificación visible durante operativos. La pena podía incluir hasta 12 meses de cárcel y una multa de $2.500.
La respuesta de Virginia
El fiscal general Jay Jones dijo que su oficina "está en fuerte desacuerdo" con la decisión y continuará defendiendo la ley.
"Seguimos firmes en nuestra misión de apoyar a las fuerzas del orden, mantener seguros a los virginianos y proteger el derecho de cada residente a una administración transparente de la ley", dijo Jay Jones, fiscal general de Virginia, en comunicado del 30 de junio
El senador estatal Saddam Salim, autor de la legislación, defendió la constitucionalidad del proyecto y criticó al Departamento de Justicia por priorizar la demanda en lugar de "investigar la corrupción de la organización Trump".
Contexto: Spanberger vs. ICE
La ley fue parte de un esfuerzo más amplio de Spanberger por limitar las operaciones de ICE en Virginia. En febrero, la gobernadora terminó los acuerdos 287(g) que permitían a la policía estatal actuar como agentes de inmigración. En mayo, firmó la ley de máscaras junto con una orden ejecutiva para restringir aún más la actividad de ICE en el estado.
La prohibición de máscaras surgió después de que agentes de ICE realizaron múltiples arrestos con el rostro cubierto en Virginia y otros estados, una práctica que la agencia justificó como protección contra el doxing. Las muertes de dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis a manos de agentes enmascarados a principios de 2026 intensificaron el debate nacional.
Actualmente, al menos 28 agencias policiales en Virginia mantienen acuerdos 287(g) con ICE. Una ley separada que limita esos acuerdos también fue impugnada por el Departamento de Justicia, pero el juez Payne no se pronunció sobre ella y programó una audiencia separada para el 3 de agosto.
Qué sigue
La orden preliminar permanecerá vigente hasta que se resuelva el litigio completo. La decisión es un revés para los demócratas de Virginia, que la misma semana también vieron cómo dos jueces estatales suspendieron la prohibición de armas de asalto que iba a entrar en vigor el 1 de julio. El Departamento de Justicia también presentó una demanda separada contra esa ley de armas.
Para la comunidad inmigrante en Virginia, el resultado práctico es que los agentes de ICE podrán seguir operando con el rostro cubierto durante los operativos, al menos por ahora. Si ves actividad de ICE en tu zona y necesitas orientación, puedes llamar a la línea de ayuda legal de la Legal Aid Justice Center al 434-977-0553.
