Los votantes de Virginia aprobaron el martes 21 de abril una enmienda constitucional para redibujar el mapa congresional del estado. Menos de 24 horas después, un juez de circuito declaró la enmienda inconstitucional y bloqueó su certificación, abriendo una batalla legal que llegará hasta la Corte Suprema de Virginia.
Lo que decidió el juez
El juez Jack Hurley, del Tribunal de Circuito del Condado de Tazewell, emitió el miércoles una orden de injunction que impide al Estado de Virginia certificar los resultados del referéndum y pone en pausa cualquier cambio a los mapas electorales vigentes. El fallo también declaró "inefectivos" todos los votos emitidos en la elección especial del 21 de abril.
Hurley fundamentó su decisión en que la Asamblea General no siguió sus propios procedimientos al aprobar la enmienda. Los legisladores fallaron en cumplir los requisitos de tiempo y proceso para incluir la propuesta en una sesión especial, y el lenguaje de la boleta fue, según el juez, "flagrantemente engañoso" para los votantes.
Los votantes habían aprobado el mapa por 3 puntos
El referéndum del martes terminó con una victoria demócrata de aproximadamente 3 puntos porcentuales. El nuevo mapa habría dado a los demócratas ventaja en 10 de los 11 escaños de Virginia en la Cámara de Representantes, frente a los 6 que controlan actualmente. El estado tiene hoy 6 demócratas y 5 republicanos en su delegación congresional.
La iniciativa forma parte de una batalla nacional de redistritación iniciada por el presidente Donald Trump, quien animó a los estados republicanos a redibujar sus mapas a mitad del ciclo electoral. Los demócratas de Virginia respondieron con su propia estrategia de redistritación para compensar esas ganancias republicanas en Texas, Missouri, Carolina del Norte y Ohio.
El fiscal general apela de inmediato
El fiscal general de Virginia, Jay Jones, anunció la apelación el mismo miércoles. En declaraciones recogidas por FOX 5 DC, Jones dijo: "Los votantes de Virginia han hablado, y un juez activista no debería tener poder de veto sobre el voto del pueblo. Defenderemos el resultado de la elección del martes en los tribunales".
La organización Virginians for Fair Elections, principal promotora del "Sí" en el referéndum, también rechazó la decisión: "Los republicanos perdieron. Ahora intentan revertir la voluntad de los votantes en los tribunales y relitigar unas elecciones que no pudieron ganar".
El Comité Nacional Republicano celebró el fallo. Joe Gruters, presidente del RNC, dijo en un comunicado que los demócratas "intentaron forzar un esquema inconstitucional para inclinar los mapas a su favor, pero el tribunal lo reconoció por lo que es: un robo descarado de poder".
No es la primera vez que este juez bloquea el proceso
No es un caso nuevo. El mismo juez Hurley ya había bloqueado el referéndum en dos ocasiones anteriores durante los meses previos a la votación, argumentando las mismas razones procesales. En ambas ocasiones, la Corte Suprema de Virginia revocó sus órdenes y permitió que la elección siguiera adelante.
El tribunal estatal de mayor jerarquía ya tiene el caso pendiente de resolución. El plazo para presentar los últimos escritos vence este mismo jueves 23 de abril, con argumentos orales programados para el lunes 27 de abril.
Qué sigue
La Corte Suprema de Virginia tendrá la última palabra sobre si el mapa aprobado por los votantes puede entrar en vigor. Los expertos consultados por medios locales señalan que los jueces deberán actuar rápido: las primarias congresionales de Virginia están programadas para agosto, y los candidatos necesitan saber bajo qué mapa competirán.
Mientras tanto, el mapa electoral actual permanece vigente hasta que los tribunales resuelvan el caso.
