Una herramienta central de vigilancia del gobierno federal expirará el 20 de abril si el Congreso no actúa. La Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) permite a agencias de inteligencia recolectar comunicaciones electrónicas de extranjeros fuera de Estados Unidos sin órdenes judiciales individuales, pero legisladores de ambos partidos advierten que el programa permite espionaje sin orden judicial de ciudadanos estadounidenses.
La Sección 702 es responsable de la mayoría de los artículos en el briefing diario de inteligencia del presidente y es considerada un activo clave en contraterrorismo internacional y la lucha contra el tráfico. Sin embargo, críticos bipartidistas argumentan que viola derechos constitucionales de privacidad al permitir búsquedas "por la puerta trasera" de comunicaciones de estadounidenses.
Abusos documentados generan preocupación bipartidista
La Corte de Vigilancia de Inteligencia Extranjera caracterizó las violaciones del FBI como "persistentes y generalizadas" en un documento de 2022 que recertificó el programa 702. Abusos documentados en reportes de transparencia del Director de Inteligencia Nacional incluyen búsquedas sin orden judicial de comunicaciones de un senador estadounidense, periodistas, comentaristas políticos, 6,800 números de Seguro Social, 19,000 donantes a una campaña congresional y el familiar de un empleado del FBI, a quien la madre del empleado sospechaba de tener una aventura extramarital.
En agosto de 2024, supervisores del Departamento de Justicia descubrieron que el FBI había estado usando en secreto una herramienta de consulta que permitía acceder a comunicaciones de estadounidenses sin adherirse a los procedimientos diseñados para prevenir abusos, como obtener aprobación de abogados o supervisores, registrar razones para conducir búsquedas y someterlas a auditorías internas. Tomó meses para que el DOJ cerrara esta herramienta.
El debate sobre renovación no se divide claramente por líneas partidarias. Críticos prominentes incluyen al senador Mike Lee (republicano de Utah), el senador Ron Wyden (demócrata de Oregón) y el representante Warren Davidson (republicano de Ohio). Sin embargo, algunos legisladores han cambiado de posición con el cambio de administración.
Trump presiona por extensión sin cambios
El presidente Trump apoya una extensión sin modificaciones al programa. "Cuando se usa apropiadamente, FISA es una herramienta efectiva para mantener seguros a los estadounidenses", ha argumentado la administración. Esta posición marca un cambio dramático respecto a abril de 2024, cuando Trump publicó durante la administración Biden: "MATEN A FISA, FUE USADA ILEGALMENTE CONTRA MÍ, Y CONTRA MUCHOS OTROS".
El representante Darrell Issa (republicano de California), quien previamente votó contra la renovación por su falta de requisito de orden judicial, ahora le dijo a The Hill que cree que las reformas al programa están funcionando. Por el contrario, el representante Jamie Raskin (demócrata de Maryland) está trabajando para unir a sus colegas contra una renovación —después de votar a favor en 2024.
Esta batalla legislativa ocurre mientras Trump enfrenta múltiples frentes políticos, incluyendo controversias con la Iglesia Católica y precios elevados de energía que dominan las preocupaciones de los votantes.
Cómo funciona la vigilancia bajo Sección 702
Una corte especial, la Corte de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISC), emite una autorización general cada año que permite al gobierno recolectar información sobre cualquier objetivo que caiga dentro de ciertas categorías propuestas por el fiscal general y el director de inteligencia nacional.
La Agencia de Seguridad Nacional (NSA), el Centro Nacional de Contraterrorismo, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el FBI obtienen esa información directamente de compañías estadounidenses que facilitan comunicación electrónica como correo electrónico, redes sociales o servicio de telefonía celular. La NSA también recolecta comunicaciones "mientras cruzan la columna vertebral de internet con la asistencia compelida de compañías que mantienen esas redes".
Una cantidad masiva de información se recolecta bajo la autoridad de la Sección 702: hubo 349,823 objetivos de vigilancia en 2025, un aumento de aproximadamente 20% respecto a años anteriores. Aunque la vigilancia solo puede dirigirse a extranjeros en el extranjero, inevitablemente captura grandes cantidades de llamadas telefónicas, textos y correos electrónicos de estadounidenses.
Extensión de un año ya otorgada por corte federal
El portavoz de la Cámara Mike Johnson (republicano de Luisiana) ha señalado la inminente expiración del 20 de abril como razón por la cual el Congreso necesita renovar urgentemente la ley. Sin embargo, progresistas señalaron que la Corte de Vigilancia de Inteligencia Extranjera efectivamente proporcionó a las agencias de espionaje una extensión de un año de sus poderes, independientemente de lo que haga el Congreso.
En una rara carta intercameral del lunes, el senador Ron Wyden instó a los representantes a esperar antes de reautorizar el programa. "[H]ay múltiples problemas relacionados con la Sección 702 sobre los cuales el pueblo estadounidense y muchos miembros del Congreso han sido dejados en la oscuridad", dijo, "incluyendo una opinión de la Corte FISA del mes pasado que encontró problemas importantes de cumplimiento. Estos asuntos deberían ser desclasificados y debatidos abiertamente antes de que la Sección 702 sea reautorizada".
Qué está en juego para ciudadanos comunes
El debate sobre la Sección 702 plantea preguntas fundamentales sobre el balance entre seguridad nacional y privacidad individual. Defensores del programa argumentan que es esencial para prevenir ataques terroristas, identificar orígenes chinos de precursores de fentanyl y responder a ataques de ransomware contra infraestructura estadounidense.
Críticos, sin embargo, señalan que "búsquedas por la puerta trasera" —búsquedas de comunicaciones de estadounidenses dentro de datos recolectados bajo la autoridad de la Sección 702— violan la Cuarta Enmienda. Stewart Baker, ex consejero general de la NSA, admitió ante el Congreso en enero: "Nadie niega el inmenso valor de inteligencia de la Sección 702", pero el debate se centra en cómo proteger ese valor mientras se salvaguardan las libertades civiles.
El liderazgo demócrata de la Cámara no ha dado orientación clara sobre cómo votar, según un aviso congresional obtenido por The Intercept. El líder de la minoría Hakeem Jeffries dio recomendaciones directas de sí o no en muchas otras piezas de legislación, pero no en la ley de espionaje, reflejando la división interna del partido sobre otorgar poderes de vigilancia ampliados a la administración Trump.
