Un congresista republicano de Georgia introdujo el pasado miércoles un proyecto de ley para revertir la cesión territorial de 1846 que devolvió Arlington County y la ciudad de Alexandria a Virginia, y así restaurar los límites originales del Distrito de Columbia. La propuesta, llamada Make DC Square Again Act, llega días después de que los votantes de Virginia aprobaran por estrecho margen un nuevo mapa congresional que favorece ampliamente a los demócratas.
Qué propone el proyecto de ley
El representante Rich McCormick (R-GA) argumenta que la cesión de 1846, conocida como retrocesión, violó la Cláusula de Enclave de la Constitución, que autoriza al Congreso a administrar un distrito federal de hasta diez millas cuadradas, pero no le otorga poder para devolver ese territorio a ningún estado.
Si el proyecto prosperara, Arlington County y la ciudad de Alexandria, con una población combinada de aproximadamente 400.000 residentes, pasarían de ser jurisdicciones de Virginia a formar parte del Distrito de Columbia. Esos habitantes perderían su representación plena en el Senado y la Cámara de Representantes que hoy tienen como ciudadanos de Virginia.
"La Constitución nunca autorizó al Congreso a recortar piezas del Distrito federal y entregárselas de vuelta a un estado", expresó Rich McCormick, representante republicano por Georgia, en comunicado oficial publicado el 22 de abril.
El trasfondo: la redistritación de Virginia
El proyecto surge directamente del resultado electoral del pasado martes en Virginia. Los votantes aprobaron, con apenas el 51% de los votos, una enmienda que permitiría redibujar los distritos congresionales del estado y darle a los demócratas una ventaja de 10 a 1 en la delegación a la Cámara. ETL había cubierto la semana pasada los detalles de esa votación y su potencial impacto en el control del Congreso federal.
Ese mapa ya enfrenta un desafío legal: un juez lo bloqueó ayer, un día después de que los votantes lo aprobaran. McCormick señala que el norte de Virginia, donde se concentran trabajadores federales que se mudaron desde DC, inclinó el resultado a favor del mapa demócrata. Las zonas de Arlington y Alexandria aportaron cerca de 250.000 votos en las elecciones estatales de Virginia.
Las críticas al proyecto
Académicos y defensores de los derechos civiles cuestionaron la motivación real de la propuesta. George Derek Musgrove, profesor asociado de historia en la University of Maryland Baltimore County, fue directo en su evaluación: "No es siquiera un proyecto de retrocesión. Es realmente un proyecto para suprimir votantes de Virginia", afirmó.
Alicia Yass, directora de incidencia de la ACLU de DC, señaló que la propuesta evidencia la vulnerabilidad política del Distrito. "Los residentes del Distrito no participan plenamente en la democracia de este país porque no se nos permite hacerlo", dijo Yass.
"Proyectos como este que manipulan los límites del Distrito muestran cuán importante es que DC tenga los plenos beneficios y derechos de una democracia".
Qué tan viable es
La Associated Press describe las posibilidades del proyecto como escasas en un Congreso que "apenas puede mantener las luces encendidas". McCormick no anunció otros legisladores copatrocinadores, y el texto del proyecto no estaba disponible de inmediato.
Existen otras vías en debate. El American Capital Project, un grupo poco conocido que aboga por la misma causa, propone que el presidente emita una orden ejecutiva declarando inválida la ley de 1846, lo que llevaría el asunto a la Corte Suprema. Por su parte, el Congreso también ha considerado en el pasado otorgarle al Distrito plena estadidad, camino que la Cámara aprobó en 2021 pero que no avanzó en el Senado.
Mientras tanto, los cerca de 400.000 residentes de Arlington y Alexandria siguen a la espera de saber si los tribunales validan o anulan el nuevo mapa congresional de Virginia, que es lo que desencadenó toda esta discusión.
