Maryland destinará $19 millones para convertir a más de 620 empleados de escuelas públicas en maestros certificados, sin que tengan que pagar de su bolsillo. El gobernador Wes Moore anunció este mes los beneficiarios del programa Grow Your Own Educators, que cubre matrícula, libros, exámenes de licencia y ofrece horarios flexibles para que los participantes sigan trabajando mientras estudian.
Quién puede beneficiarse y cómo funciona
El programa está diseñado para asistentes de aula, paraprofesionales, maestros con licencia condicional y aprendices que ya trabajan en los distritos participantes. En lugar de buscar candidatos fuera del sistema, el estado apuesta por las personas que ya conocen a los estudiantes y a las comunidades donde trabajan.
Los participantes no tendrán que dejar sus empleos. Las clases se ofrecen en modalidad en línea, híbrida o presencial, con sustitutos disponibles para que puedan tomar cursos durante el horario laboral. Para quienes tienen familia, eso elimina uno de los obstáculos más comunes.
"El programa Grow Your Own es el mecanismo vital para atender nuestra escasez de maestros al reconocer y certificar a los profesionales que ya están dentro de nuestro sistema escolar", expresó Wes Moore, gobernador de Maryland, en comunicado oficial.
Montgomery y Prince George's lideran la lista
Los dos condados con mayor concentración de familias latinas en Maryland son los principales beneficiarios. Montgomery County Public Schools recibe $6 millones, la asignación más alta de todo el estado, para crear rutas de certificación para más de 160 paraprofesionales, maestros con licencia condicional y aprendices. Sus socios universitarios serán Towson University y Notre Dame of Maryland University.
Prince George's County recibe $3 millones, la segunda asignación más grande. El distrito planea incluir materiales de reclutamiento con representación masculina, alcance a grupos de afinidad dentro del sistema escolar y difusión a través de su conferencia Men Make a Difference. Entre las instituciones que apoyarán el programa está Prince George's Community College y la University of Maryland.
Otros distritos beneficiados incluyen Charles County ($2 millones), Washington County ($1,8 millones), Worcester ($985.540) y Frederick ($855.646), además de un consorcio de siete distritos de la costa este del estado que recibirá $4,6 millones en conjunto.
Por qué importa para las familias latinas
Uno de los objetivos declarados del programa es que la población docente refleje la diversidad del alumnado. En Montgomery y Prince George's, donde una parte importante de los estudiantes hablan español como primer idioma, tener más maestros con raíces en esas comunidades tiene impacto directo en el aula.
La directora de aprendizaje profesional de Montgomery County Public Schools, Margie Lope Moutsatsos, señaló que muchos empleados escolares no han podido completar una licenciatura porque no pueden permitirse dejar de trabajar.
"Una de las razones por las que no han obtenido el título es porque no pueden permitirse no trabajar", dijo al referirse a los candidatos que el programa busca alcanzar.
Este anuncio se suma al esfuerzo de la administración Moore de contratar 61 coaches de instrucción para apoyar a maestros en lectura y matemáticas en escuelas primarias, otra iniciativa del mismo paquete de reforma educativa. Desde que Moore tomó posesión, las vacantes docentes en Maryland se han reducido casi a la mitad, según datos de su oficina.
Los programas los administran los propios distritos escolares en coordinación con sus socios universitarios. Si trabajas en una escuela pública de Montgomery o Prince George's y quieres saber si calificas, el primer paso es contactar directamente al departamento de recursos humanos de tu distrito: Montgomery County Public Schools o Prince George's County Public Schools. Los requisitos específicos de cada ruta pueden variar según el distrito y la universidad asociada.
