Un juez federal en Maryland ordenó a U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) reanudar el procesamiento de 83 solicitudes de residencia permanente que la agencia había congelado de manera indefinida. El fallo frena una política de la administración Trump que paralizó los trámites de inmigrantes provenientes de 39 países designados como "Países de Preocupación Identificada".
Una pausa que afecta millones de trámites en todo el país
El juez George L. Russell III, juez presidente del Tribunal de Distrito de Maryland, emitió la orden preliminar de interdicción el viernes 24 de abril de 2026, compartida públicamente el lunes 27 de abril, impidiendo a USCIS seguir bloqueando esas solicitudes. Russell determinó que la política de la agencia constituye una "pausa ilegal, categórica e indefinida" sobre los trámites de residencia, según el fallo de 39 páginas.
"USCIS no tiene discreción para decidir no adjudicar en absoluto", escribió Russell en su resolución, que ordena a la agencia continuar trabajando en las solicitudes sin imponer un plazo fijo, dado que los 83 demandantes se encuentran en distintas etapas del proceso.
El alcance de esta política va mucho más allá de los 83 afectados en Maryland. La campaña Project Press Unpause, que rastrea los casos congelados, estima que USCIS recaudó más de $1,000 millones en tarifas por más de 2 millones de solicitudes que dejó de procesar bajo esta política.
Quiénes son los 83 demandantes en Maryland
Los demandantes presentaron su queja en enero de 2026 y pidieron una orden judicial urgente contra el bloqueo. Todos menos tres son ciudadanos de Afganistán, Eritrea, Irán, Siria o Venezuela, países incluidos en la lista de restricciones; los tres restantes están casados con ciudadanos de esas naciones. Veinticinco de ellos son esposos o hijos de los otros 58.
Muchos llevan años viviendo legalmente en Estados Unidos. Según el fallo, varios son científicos e investigadores que no pueden asistir a conferencias internacionales mientras sus solicitudes permanecen en limbo. Otros declararon que postergaron decisiones personales, como tener hijos, por la incertidumbre que genera el proceso.
Russell rechazó el argumento del gobierno de que "la seguridad nacional está en riesgo". Señaló que la agencia no aportó evidencia de que los solicitantes representaran alguna amenaza. En cambio, apuntó que muchos de ellos "han contribuido significativamente a la investigación científica y médica que sirve a los intereses de Estados Unidos y sus ciudadanos".
Qué significa el fallo y sus limitaciones
La orden aplica exclusivamente a los 83 demandantes de Maryland y no obliga a USCIS a aprobar las solicitudes, sino a procesarlas. La diferencia es importante: el gobierno conserva su potestad de evaluar cada caso y tomar una decisión, pero ya no puede mantenerlos en silencio indefinido una vez que recibió la solicitud y cobró la tarifa correspondiente.
El fallo no cubre automáticamente a otros inmigrantes en situaciones similares en todo el país. Sin embargo, el razonamiento legal del juez Russell establece un precedente que otras personas con trámites congelados pueden usar para presentar impugnaciones propias.
USCIS respondió a través de un vocero que la pausa "permitirá un examen exhaustivo de todas las solicitudes pendientes de personas de países de alto riesgo" y que "la seguridad del pueblo estadounidense siempre es la prioridad", según declaraciones recogidas por Newsweek. La agencia no aportó pruebas concretas de amenazas individuales de los demandantes.
Un patrón de bloqueos que crece en los tribunales
Este caso se suma a una serie de fallos judiciales que han cuestionado las restricciones migratorias de la administración Trump. El Cato Institute, centro de análisis de políticas públicas de orientación libertaria, documentó que las aprobaciones de residencia permanente cayeron aproximadamente a la mitad bajo la actual administración, excluyendo visas por empleo. Las aprobaciones por vías familiares bajaron un 54% entre julio de 2025 y enero de 2026, según ese análisis.
Qué pueden hacer los afectados
El fallo de Maryland solo protege directamente a los 83 demandantes del caso. Si tu solicitud de residencia está congelada y eres originario de uno de los países de la lista, o estás casado con alguien de esos países, tienes opciones legales para explorar. Organizaciones de asistencia legal y abogados de inmigración pueden orientarte sobre si tu situación es comparable a la de los demandantes en Maryland y si puedes presentar una impugnación similar. Los requisitos y opciones legales varían según el estado y el tipo de solicitud, por lo que es importante consultar con un abogado especializado en tu jurisdicción. Puedes verificar tu caso en el portal oficial de USCIS en español.
El siguiente paso en este caso será determinar si USCIS apela la decisión. Por ahora, la orden es efectiva y la agencia debe reanudar el procesamiento de los 83 trámites afectados.
