La gobernadora Abigail Spanberger anunció ayer que vetará el proyecto de ley que habría dado derecho a negociar colectivamente a más de 500.000 trabajadores públicos en Virginia. La decisión llega después de que la Asamblea General rechazó los cambios que ella misma propuso al texto, y rompe con una promesa central de su campaña. El veto formal tiene hasta el 23 de mayo.
Qué decía el proyecto y por qué importa
El proyecto aprobado por la Asamblea General, con respaldo casi unánime de los demócratas en ambas cámaras, habría extendido el derecho a la negociación colectiva a la gran mayoría de empleados del sector público en Virginia: maestros, bomberos, trabajadores de salud, personal de limpieza, empleados estatales y municipales.
Bajo la ley actual, los empleados públicos de Virginia solo pueden negociar colectivamente si su gobierno local lo permite. Desde 2020, más de una docena de condados y ciudades – incluyendo Fairfax County, con cerca de 40.000 trabajadores públicos en Fairfax County – han adoptado ordenanzas propias. Pero la ley estatal dejó fuera a los trabajadores estatales y a todos los que viven en condados que no adoptaron esas reglas.
El Economic Policy Institute calculó que los empleados públicos de Virginia ganan en promedio un 26,7% menos que sus pares del sector privado con educación y experiencia similares, la segunda brecha más alta del país. La investigación también señala que Virginia tiene la cuarta tasa de sindicalización en el sector público más baja de la nación.
El proceso que llevó al veto
En abril, Spanberger propuso enmiendas sustanciales al proyecto que, según los sindicatos, lo vaciaban de contenido: retrasaban su implementación hasta 2030 y dejaban la negociación colectiva como un derecho "opcional" que las localidades podían seguir ignorando. La Asamblea General rechazó esas enmiendas y devolvió el texto original a su escritorio.
Ayer miércoles, el líder de la mayoría en el Senado de Virginia, Scott Surovell, confirmó que Spanberger le llamó para notificarle el veto. Surovell calificó la decisión de "decepcionante" y "desconcertante".
La misma gobernadora, al ser preguntada ayer en Fairfax sobre el asunto, mantuvo que apoya la negociación colectiva, pero insistió en que no firmará un proyecto que no pueda implementar bien.
"En última instancia, se trata de asegurarme de que cuando firme ese proyecto de ley, sea algo que sepa que mi administración puede implementar, implementar bien y convertir en política duradera", expresó Spanberger.
Quienes más lo sienten
La Virginia Public Sector Labor Coalition, que representa a cientos de miles de trabajadores a través de sindicatos como AFSCME, SEIU, la Asociación de Educación de Virginia (VEA) y los Bomberos Profesionales de Virginia, publicó una declaración conjunta que calificó la decisión de "traición".
Para la comunidad latina del DMV, el impacto es concreto. Una proporción significativa de los trabajadores del sector público en los condados del norte de Virginia – incluyendo personal de escuelas, servicios comunitarios, mantenimiento y salud – son latinos. Sin negociación colectiva estatal, estos trabajadores dependen de que su condado específico haya adoptado sus propias reglas. En Fairfax, Prince William y Arlington hay ordenanzas locales activas. En otros condados, no.
La derrota llega semanas después de que Spanberger firmara la ley de licencia familiar pagada. Esa ley fue firmada esta semana; los beneficios para trabajadores estarán disponibles a partir de diciembre de 2028.
Que sigue
El líder de la minoría republicana en el Senado, Ryan McDougle, celebró el veto y lo calificó de "victoria masiva para los virginianos". Los sindicatos afectados ya anunciaron que reintroducirán el proyecto en la sesión legislativa de 2027. Surovell señaló que espera trabajar con la gobernadora para llegar a una versión que ella pueda firmar.
Spanberger tiene hasta el 23 de mayo para hacer el veto oficial. Para los trabajadores del sector público en condados que aún no tienen ordenanzas locales de negociación colectiva, puedes verificar el estado de tu condado en la Virginia Department of Labor and Industry.
