Las cortes de inmigración del Departamento de Justicia adoptaron una táctica sin precedentes para acelerar deportaciones: agrupar a más de 100 personas en una sola audiencia. Si el inmigrante no se presenta, el juez emite una orden de remoción automática. Y muchos no saben que los citaron.
La estrategia, conocida como "mega masters", fue revelada esta semana por NPR a partir de testimonios de abogados de inmigración y la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA). Ya opera en Chicago, Boston y Chelmsford, Massachusetts, y está por expandirse a Dallas.
Qué son las mega audiencias y cómo funcionan
Una master calendar hearing es la primera comparecencia de un inmigrante ante un juez de inmigración. Antes, estas audiencias incluían entre dos y tres docenas de personas. Ahora, bajo el nuevo esquema, pueden llegar a más de 100 simultáneamente.
El objetivo declarado del gobierno es reducir el atraso de millones de casos en los tribunales de inmigración. La administración Trump busca deportar un millón de personas al año, cifra muy superior a las 600.000 que deportó en 2025.
El mecanismo es el siguiente: el Departamento de Justicia adelanta fechas de audiencias que estaban programadas para 2027, 2028 o 2029. Con poco o ningún aviso. Si el inmigrante no se entera del cambio de fecha y no se presenta, el juez emite una orden de deportación en ausencia —in absentia— que permite a ICE detenerlo y deportarlo sin necesidad de otro proceso.
"La principal preocupación es que, al tratarse de un grupo sin abogados, es posible que no hayan recibido notificación suficiente. Es como si estas audiencias estuvieran diseñadas para aumentar el número de órdenes de deportación automáticas".
Vanessa Dojaquez-Torres, consejera de políticas de AILA, en declaraciones a NPR
Por qué afecta especialmente a los latinos sin representación legal
La mayoría de personas en cortes de inmigración no tienen abogado. Las mega audiencias están dirigidas precisamente a ese grupo: inmigrantes sin representación legal cuyos casos estaban en el rezago a largo plazo.
Según abogados consultados por NPR, en varios casos el gobierno no ha enviado aviso por correo ni por medios electrónicos a los inmigrantes o a sus representantes legales. Quien no revise constantemente su cuenta en línea de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR) puede perder el cambio de fecha sin saberlo.
Un abogado de inmigración de Texas, que habló con NPR bajo condición de anonimato por temor a represalias en los tribunales locales, lo resumió con claridad:
"Anticipan que la mayoría no se presentará y que simplemente podrán decir que completaron X número de casos porque serán órdenes de deportación en ausencia".
Abogado de inmigración de Texas, en declaraciones a NPR bajo anonimato
La EOIR, dependencia del Departamento de Justicia que administra los tribunales de inmigración, no respondió a solicitudes de comentario sobre esta estrategia. En un comunicado citado por NPR, la agencia indicó únicamente que "prioriza la finalización oportuna de todos los casos".
Esta no es la primera vez que la EOIR acelera casos bajo el segundo mandato de Trump. La agencia también ha priorizado expedientes de personas de nacionalidades específicas, incluyendo somalíes, sirios e iraníes. En Maryland, el impacto de las políticas migratorias ya se siente en la cobertura de Medicaid, que recortará servicios a 60.000 inmigrantes desde octubre.
Qué puedes hacer si tienes una audiencia pendiente
Si tú o alguien de tu familia tiene un caso activo en corte de inmigración, estos pasos son esenciales ahora mismo:
- Revisa tu caso en línea. Ingresa al portal de casos de la EOIR con tu número A para verificar si tu fecha fue adelantada.
- Actualiza tu dirección. Si te mudaste, notifica a USCIS dentro de los 10 días siguientes al cambio. Sin dirección actualizada, las notificaciones no llegan.
- Consulta a un abogado. Si no tienes representación legal, organizaciones como AILA ofrecen directorios de abogados de inmigración. Una orden en ausencia es muy difícil de revertir.
- No faltes a ninguna audiencia. Incluso si crees que tu fecha no ha cambiado, confirma antes. Faltar puede resultar en deportación sin posibilidad de presentar tu caso.
Qué sigue
Las mega audiencias están por expandirse a la corte de inmigración de Dallas, según abogados consultados por NPR. No hay fecha confirmada, pero la tendencia apunta a que otras ciudades con grandes comunidades latinas podrían sumarse al esquema en las próximas semanas.
La Asociación Americana de Abogados de Inmigración sigue monitoreando los tribunales donde se aplica esta táctica y ha alertado a sus miembros sobre los cambios de última hora en los calendarios. Cualquier persona con un caso abierto debe verificar su expediente esta semana.
