Janeese Lewis George y Kenyan McDuffie se enfrentaron por primera vez el pasado miércoles en un debate televisado por WUSA9, organizado por los demócratas del Ward 7. Fue el primer debate formal de la temporada electoral para elegir al sucesor de la alcaldesa Muriel Bowser, quien no buscará un cuarto mandato. De los siete candidatos en la boleta, solo Lewis George y McDuffie calificaron para participar. La primaria demócrata es el 16 de junio, con votación anticipada desde el 8 de junio.
El tono del debate lo marcaron dos palabras. Lewis George repitió 12 veces que liderazgo es "aparecer" (showing up) y McDuffie lo contrarrestó 32 veces con lo que ha "entregado" (delivered) durante sus 13 años en el Concejo. Esa tensión entre promesas y trayectoria recorrió todos los temas de la noche.
1. Vivienda: ¿ambición o realismo?
El choque más directo de la noche fue sobre vivienda asequible. Lewis George propuso construir 72.000 unidades en cinco años; McDuffie prometió 12.000 para 2030. La diferencia no es solo numérica, refleja dos filosofías distintas sobre el rol del gobierno.
"¿A quién le confías que aparezca y luche por todos nuestros residentes en los ocho wards? ¿A quién le confías que enfrente esta crisis de asequibilidad donde la vivienda, los servicios y el cuidado infantil son demasiado costosos?", expresó Lewis George.
McDuffie respondió con escepticismo sobre las cifras de su contrincante. Señaló que en los mejores años de DC, con cientos de millones de dólares en el Housing Production Trust Fund, la ciudad construyó un promedio de 5.500 unidades anuales, muy por debajo del ritmo que requeriría el plan de Lewis George. Ella no retiró su propuesta, argumentó que la escala de la crisis exige metas más ambiciosas. El debate sobre vivienda afecta directamente a los residentes latinos del DMV, que enfrentan desde hace años una de las tasas de costo de vivienda más altas de la región.
2. Supermercados y acceso a alimentos
Ward 7 tiene tres supermercados para 91.000 residentes. Ward 3 tiene 17. Esa desigualdad fue uno de los ejes centrales del debate, y los candidatos chocaron sobre quién tiene credibilidad para resolverla.
McDuffie vinculó el acceso a alimentos al proyecto del estadio RFK, aseguró haber negociado incentivos para traer dos supermercados al Ward 7 y otro al Ward 8 como parte del acuerdo de desarrollo. Lewis George no le dio crédito por esas promesas y fue directa:
"Mi contrincante ha presidido el comité de Desarrollo Económico durante ocho años, y bajo su liderazgo el Ward 7 todavía espera un supermercado con el letrero de 'próximamente'".
Lewis George propuso además inversión pública directa para garantizar el acceso a alimentos, y mencionó abiertamente la posibilidad de un supermercado de propiedad municipal, una idea similar a la impulsada por el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani.
3. Seguridad pública: toques de queda y recursos
El debate coincidió con el vencimiento de una ley de toque de queda juvenil de emergencia en DC. McDuffie defendió la medida como necesaria para prevenir violencia en zonas como Navy Yard, U Street y The Wharf.
"No actuar permite que cientos de jóvenes lleguen a zonas como Navy Yard donde ponen en riesgo su propia seguridad y la de otros. No voy a esperar a que ocurra una tragedia".
Lewis George prefirió un enfoque distinto; redirigir funciones policiales hacia respondedores de crisis para salud mental, asignar el control de tráfico a DPW y DDOT, y garantizar que el laboratorio de crímenes y el sistema de despacho del 911 funcionen con eficiencia. Ambos coincidieron en que la policía del Distrito no debería colaborar con ICE ni con la Guardia Nacional federal.
Janeese Lewis George and Kenyan McDuffie discuss teen curfews in tonight's @wusa9 / Ward 7 Democrats primary debate pic.twitter.com/WSBzLkkc1N
— Spencer Allan Brooks (@SpencerSays) April 30, 2026
4. ICE y la relación con la administración Trump
En un debate organizado por el Ward 7, un vecindario con alta proporción de residentes inmigrantes, el tema de la aplicación de la ley migratoria no podía faltar. McDuffie fue directo: "No necesitamos colaborar con ICE ni con el Departamento de Seguridad Nacional, y no necesitamos la Guardia Nacional aquí". Lewis George coincidió en esa postura, añadiendo que como alcaldesa se aseguraría de que los oficiales de policía no realicen funciones que no les corresponden. El contraste con la gestión de Bowser, quien adoptó una postura de no confrontación con la administración federal, fue implícito pero claro para quienes siguieron el debate. La tensión con el gobierno federal afecta directamente a familias latinas del DMV que ya han cambiado su comportamiento por miedo a deportaciones.
5. Trayectoria vs. promesas: el debate de fondo
Más allá de los temas concretos, el debate reveló una disputa sobre cómo se mide el liderazgo. McDuffie (cuarto Washington de generación, con paso por el Departamento de Justicia, la oficina de la delegada Eleanor Holmes Norton y el gobierno del alcalde Vincent Gray) apostó por su historial. Lewis George (tercera generación, graduada de las escuelas públicas del Distrito y de la Facultad de Derecho de Howard) apostó por su disposición a pelear.
Ninguno de los dos cuestionó el origen de los fondos de campaña del otro, aunque la acusación cruzada estuvo cerca: cuando Lewis George insinuó que McDuffie dependía de donantes ligados al sector inmobiliario, él respondió que ambos aceptan el mismo dinero del programa de elecciones justas del Distrito.
Quedan ocho semanas para la primaria. El próximo debate está programado para el 18 de mayo en Georgetown University, transmitido por FOX 5 DC. Todos los residentes de DC, incluyendo quienes serán los más afectados por la caída del empleo federal en la región, tienen hasta el 8 de junio para inscribirse para votar en persona de forma anticipada.
