Montgomery County registró una caída del 26% en el número de personas sin hogar según el conteo anual presentado el pasado 29 de abril, una reversión notable después de que el año anterior el condado hubiera reportado el mayor aumento de personas sin techo entre todos los condados del área metropolitana. Las familias sin hogar cayeron aún más: un 47%.
Qué dice el conteo y cómo se hizo
El recuento, conocido como Point in Time survey, es un ejercicio nacional que se realiza en una sola noche de invierno. En Montgomery County, equipos de voluntarios y organizaciones sin fines de lucro salieron al terreno el 4 de febrero de 2026 para documentar a todas las personas durmiendo en la calle, en albergues y en hoteles pagados por el condado. Este año contaron 1.117 personas, frente a las 1.510 del año anterior. Entre ellas, 742 individuos solos y 375 personas en familias. También se identificaron 53 jóvenes adultos de 18 a 24 años y 45 veteranos.
"Ese es un número enorme", dijo Christine Hong, directora de Services to End and Prevent Homelessness del condado, al referirse a la caída en familias sin hogar. "El hecho de que hayamos alojado a tanta gente durante el último año es verdaderamente resultado del programa SHaRP y de todo el trabajo realizado y el apoyo de nuestro condado".
El ejecutivo del condado, Marc Elrich, lo puso en perspectiva durante una conferencia de prensa: son más de 1.000 adultos y niños que volvieron a tener un hogar. "Les da a las familias el espacio para respirar mientras estabilizan sus vidas, y están viviendo en una casa en lugar de un albergue o un motel", declaró Elrich a Baltimore Banner.
El programa que marcó la diferencia: SHaRP
La mayor parte del descenso se atribuye al Short-term Housing Resolution Program (SHaRP), ampliado significativamente en 2025. El programa ofrece a familias e individuos sin hogar un depósito de seguridad, el primer mes de renta y un subsidio adicional de hasta 12 meses para ayudarlos a salir de los albergues y moteles pagados por el condado y mudarse a vivienda propia.
Desde su lanzamiento, SHaRP ayudó a más de 300 hogares. Hoy, el condado tiene 60 familias en hoteles bajo programas de emergencia. En julio de 2025 ese número superaba las 150. Además de ser más humano, Elrich señaló que el programa resulta más barato para el erario; colocar a una familia en vivienda propia cuesta un 49,6% menos al año que pagarle un cuarto de motel.
Elrich incluye en su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2027 un aumento de $2 millones para SHaRP, que el año pasado recibió cerca de $13 millones. Este debate presupuestario, que incluye también posibles alzas de impuestos locales, está en plena negociación en el Concejo del condado.
El punto débil: los crónicos siguen aumentando
No todo fue buena noticia. El conteo detectó un aumento del 14% en las personas consideradas "crónicamente sin hogar", es decir, aquellas que tienen alguna discapacidad y llevan al menos un año sin hogar o han pasado por cuatro episodios de desamparo en los últimos tres años. Hong identificó la causa: hay escasez de vivienda adecuada para adultos individuales con necesidades complejas. "Este es trabajo que aún nos queda por hacer", reconoció.
Elrich también advirtió sobre otro riesgo: los tribunales del condado están al día con los casos de desalojo acumulados durante la pandemia, lo que podría empujar a nuevas familias hacia la falta de hogar en los próximos meses si no hay mecanismos de prevención activos.
La amenaza federal que pesa sobre los programas
Los resultados llegan en un momento de alta incertidumbre para el financiamiento federal de programas de vivienda. En noviembre de 2025, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EEUU (HUD) anunció cambios profundos a sus reglas de financiamiento que habrían recortado fondos para vivienda permanente de apoyo y aumentado los requisitos hacia albergues temporales. Un juez federal bloqueó el plan en diciembre, y en enero de 2026 HUD reinstauró las normas anteriores, pero la amenaza no ha desaparecido del todo.
Según Hong, dos programas del condado financiados por HUD ya expiraron en los primeros meses de 2026, y seis más lo harán el 1 de julio. El condado encontró fondos para cubrir los primeros seis meses, pero si el financiamiento federal no se renueva de forma estable, la capacidad del condado para ayudar a nuevas familias podría caer en 68 hogares, que terminarían de regreso en albergues y moteles de emergencia.
Montgomery County es el condado con mayor concentración de familias latinas de Maryland. La comunidad hispana del condado se ve afectada de forma desproporcionada por el alza en los costos de renta y vivienda, factores que el propio Elrich citó como causas del aumento de familias sin hogar en 2025. El programa SHaRP no discrimina por estatus migratorio para acceder a sus servicios, aunque la elegibilidad específica puede variar. Para información sobre los programas del condado, puedes llamar al 311 o visitar montgomerycountymd.gov/homelessness. El Concejo del condado tiene hasta el 1 de junio para aprobar el presupuesto FY27, que determinará si SHaRP recibe los fondos adicionales para mantener este avance. El debate sobre los almuerzos escolares y el costo de vida en el condado dan contexto a la presión que enfrentan las familias de menores ingresos en uno de los condados más caros de Maryland.
